Disa njerëz duken më të vjetër se mosha e tyre, ndërsa të tjerët jo. Pse po ndodh kjo? Shkencëtarët nga Kina raportuan rezultatet e një studimi që tregon lidhjen e një gjeni të caktuar me plakjen e parakohshme. Për shkak të pranisë së këtij gjeni, në trup prodhohet një pigment i errët. Besohet se raca Kaukaziane me lëkurë të bardhë u shfaq pikërisht për shkak të tij. Për këtë arsye, është e nevojshme të shqyrtohet më në detaje marrëdhënia midis plakjes dhe mutacioneve të banorëve të bardhë të Evropës.
Shumë prej nesh dëshirojnë të duken më të rinj se mosha jonë, sepse jemi të bindur se shëndeti i njeriut pasqyrohet pikërisht në rini, si në pasqyrë. Në fakt, siç është vërtetuar nga kërkimet e shkencëtarëve me reputacion nga Danimarka dhe Britania e Madhe, mosha e jashtme e një personi ndihmon në përcaktimin e gjatësisë së jetës së tij. Kjo lidhet drejtpërdrejt me praninë e një korrelacioni midis gjatësisë së telomereve, e cila është një shënues biomolecular, dhe moshës së jashtme. Gerontologët, të cilët quhen edhe ekspertë të plakjes në mbarë botën, argumentojnë se mekanizmat që përcaktojnë ndryshimin drastik në pamje duhet të hetohen me kujdes. Kjo ndihmon në zhvillimin e teknikave më të fundit të përtëritjes. Por sot, shumë pak kohë dhe burime i kushtohen kërkimeve të tilla.
Kohët e fundit, një studim në shkallë të gjerë u krye nga një grup shkencëtarësh kinezë, holandezë, britanikë dhe gjermanë, të cilët janë punonjës të institucioneve më të mëdha shkencore. Qëllimi i tij ishte të gjente lidhje të gjenomit për të lidhur moshën e jashtme me gjenet. Në veçanti, kjo kishte të bënte me ashpërsinë e rrudhave të fytyrës. Për ta bërë këtë, gjenomet e rreth 2000 të moshuarve në Mbretërinë e Bashkuar u studiuan me kujdes. Subjektet ishin pjesëmarrës në Studimin e Roterdamit, i cili është kryer për të sqaruar faktorët që shkaktojnë çrregullime të caktuara tek të moshuarit. Përafërsisht 8 milionë polimorfizma të vetme nukleotide, ose thjesht SNP, u testuan për të përcaktuar nëse kishte një lidhje të lidhur me moshën.
Shfaqja e një copëze ndodh kur ndryshoni nukleotidet në segmente të ADN-së ose direkt në një gjen. Me fjalë të tjera, është një mutacion që krijon një alele, ose variant të një gjeni. Alelet ndryshojnë nga njëri-tjetri në disa copa. Këto të fundit nuk kanë një efekt të veçantë në asgjë, pasi ato nuk mund të ndikojnë në seksionet më të rëndësishme të ADN-së. Në këtë rast, mutacioni mund të jetë i dobishëm ose i dëmshëm, gjë që vlen edhe për përshpejtimin ose ngadalësimin e plakjes së lëkurës në fytyrë. Prandaj, lind pyetja e gjetjes së një mutacioni specifik. Për të gjetur lidhjen e nevojshme në gjenom, ishte e nevojshme të ndaheshin subjektet në grupe për të përcaktuar zëvendësimet e vetme nukleotide që korrespondojnë me grupe specifike. Formimi i këtyre grupeve ndodhi në varësi të gjendjes së lëkurës në fytyrat e pjesëmarrësve.
Një ose më shumë prerje që ndodhin më shpesh duhet të jenë në gjenin përgjegjës për moshën e jashtme. Ekspertët kryen një studim me 2693 njerëz për të gjetur copa që përcaktuan plakjen e lëkurës së fytyrës, ndryshimet në formën e fytyrës dhe ngjyrën e lëkurës dhe praninë e rrudhave. Përkundër faktit se studiuesit nuk ishin në gjendje të përcaktonin një lidhje të qartë me rrudhat dhe moshën, u zbulua se zëvendësimet e vetme të nukleotideve mund të gjendeshin në MC1R të vendosur në kromozomin e gjashtëmbëdhjetë. Por nëse marrim parasysh gjininë dhe moshën, atëherë ekziston një lidhje midis aleleve të këtij gjeni. Të gjithë njerëzit kanë një grup të dyfishtë kromozomesh, kështu që ka dy kopje të secilit gjen. Me fjalë të tjera, me një MC1R normal dhe mutant, një person do të duket më i vjetër me një vit, dhe me dy gjene mutant, me 2 vjet. Vlen të theksohet se një gjen që konsiderohet i mutuar është një alele që nuk është në gjendje të prodhojë një proteinë normale.
Për të testuar rezultatet e tyre, shkencëtarët përdorën informacione për rreth 600 banorë të moshuar të Danimarkës, të marra nga rezultatet e një eksperimenti, qëllimi i të cilit ishte të vlerësonte rrudhat dhe moshën e jashtme nga një foto. Në të njëjtën kohë, shkencëtarët u informuan paraprakisht për moshën e subjekteve. Si rezultat, ishte e mundur të krijohej një lidhje me copëza të vendosura sa më afër MC1R ose direkt brenda tij. Kjo nuk i ndaloi studiuesit dhe ata vendosën për një eksperiment tjetër me pjesëmarrjen e 1173 evropianëve. Në të njëjtën kohë, 99% e subjekteve ishin femra. Si më parë, mosha ishte e lidhur me MC1R.
Shtrohet pyetja: çfarë është kaq e jashtëzakonshme për gjenin MC1R? Është vërtetuar në mënyrë të përsëritur se është në gjendje të kodojë receptorin e melanokortinës së tipit 1, i cili është i përfshirë në reaksione të caktuara sinjalizuese. Si rezultat, prodhohet eumelanin, i cili është një pigment i errët. Studimet e mëparshme kanë konfirmuar se 80% e njerëzve me lëkurë të hapur ose flokë të kuq kanë një MC1R të mutuar. Prania e rrotullimeve në të ndikon në shfaqjen e njollave të moshës. Doli gjithashtu se ngjyra e lëkurës mund, në një masë të caktuar, të ndikojë në marrëdhënien midis moshës dhe aleleve. Kjo marrëdhënie është më e theksuar tek ata që kanë lëkurë të zbehtë. Lidhja më e vogël u vu re te njerëzit, lëkura e të cilëve ishte ulliri.
Vlen të theksohet se MC1R ndikon në shfaqjen e moshës, pavarësisht njollave të moshës. Kjo tregoi se lidhja mund të jetë për shkak të veçorive të tjera të fytyrës. Dielli gjithashtu mund të jetë një faktor përcaktues, pasi alelet e mutuara shkaktojnë pigmente të kuqe dhe të verdha që nuk janë në gjendje të mbrojnë lëkurën nga rrezatimi ultravjollcë. Pavarësisht kësaj, nuk ka dyshim për forcën e shoqatës. Sipas shumicës së studiuesve, MC1R është i aftë të ndërveprojë me gjene të tjera që janë të përfshirë në proceset oksiduese dhe inflamatore. Nevojiten kërkime të mëtejshme për të zbuluar mekanizmat molekularë dhe biokimikë që përcaktojnë plakjen e lëkurës.