La bilirubin është një pigment jo i tretshëm në ujë me ngjyrë të verdhë, që rezulton nga degradimi ihemoglobinë. Është boja kryesore e biliare. Prodhohet në qelizat e Normat dhe palcën e eshtrave, dhe më pas transportohet përmes qarkullimit të gjakut me anë të albuminës në mëlçi. Pasi të jetë i pranishëm në mëlçi, ai konjugohet me acidin glukonik dhe bëhet i tretshëm në ujë. Në zorrët, bilirubina e konjuguar i jep jashtëqitjes një ngjyrë kafe.

Mjeku do të urdhërojë një test gjaku për bilirubin nëse dyshon, për shembull:

• Çrregullimet hepatobiliare: gjendjet që prekin mëlçi (hepatiti është më i zakonshmi) dhe/ose kanalet biliare
• sindromat hemolitike (të karakterizuara nga shkatërrimi jonormal i qelizave të kuqe të gjakut)
• ose verdhëza e të porsalindurit, që quhet edhe verdhëza e të porsalindurit

Për testin e bilirubinës duhet bërë një analizë gjaku, e cila konsiston në analizën e gjakut venoz. Rekomandohet që të mos hani ose pini të paktën 4 orë para analizës së gjakut. Mjeku gjithashtu mund t'i kërkojë pacientit të ndërpresë marrjen e disa ilaçeve që mund të ndikojnë në rezultatet e testit të bilirubinës.

Sasia e bilirubinës totale në gjak normalisht është ndërmjet 0,3 dhe 1,9 mg/dl (miligram për decilitër). Sasia e bilirubinës së konjuguar (e quajtur edhe bilirubinë direkte) normalisht është midis 0 dhe 0,3 mg/dl. 

Vini re se të ashtuquajturat vlera normale të bilirubinës në gjak mund të ndryshojnë në varësi të laboratorit që kryen analizat.

Vetëm një mjek mund të interpretojë rezultatet dhe t'ju japë një diagnozë.

Nëse niveli i bilirubinës është i lartë, quhethiperbilirubinemi.

Mund të jetë një:

• mbizotërimi i formës së lirë (nga prodhimi i tepërt ose mungesa e konjugimit):

- aksidentet transfuzione

– anemitë hemolitike: hemoliza toksike, medicinale, parazitare etj.

– Sëmundja e Gilbert (anomali gjenetike e metabolizmit të bilirubinës)

– verdhëza e të porsalindurit

– Sindroma Criggler-Najjar (çrregullim i trashëguar i metabolizmit të bilirubinës)

• mbizotërimi i formës së konjuguar (bilirubina e konjuguar lëshohet në qarkullim kur bllokohet rruga normale e sekretimit):

– gurë në tëmth

– neoplazi (kanceri)

– pankreatiti

– hepatiti toksik, hepatiti alkoolik, hepatiti viral

– cirroza

Veçanërisht dallohen “verdhëza me bilirubinë të lirë”, të cilat janë më tepër për shkak të shkatërrimit të tepërt të qelizave të kuqe të gjakut (hemolizës) të “verdhëzës me bilirubinë të konjuguar”, më tepër të lidhura me një sëmundje biliare ose hepatike.