Tregu i bioplastikës duket se do të rritet në vitet e ardhshme dhe shumë besojnë se plastika alternative me bazë bimore do të ofrojë zgjidhjen përfundimtare për varësinë nga plastika me prejardhje nga vaji.
Të ashtuquajturat shishe të ricikluara ose me bazë bimore janë asgjë më shumë se një analog i shisheve plastike standarde të bëra nga polietileni tereftalat, në të cilën tridhjetë për qind e etanolit zëvendësohet me një sasi përkatëse të etanolit me origjinë bimore. Kjo do të thotë se një shishe e tillë mund të riciklohet, edhe pse është bërë nga material bimor; megjithatë, ai nuk është aspak i biodegradueshëm.
Ka lloje të plastikës së biodegradueshme – Sot, plastika më e zakonshme është bërë nga acidi polioksipropionik (polilaktik). Acidi polilaktik që rrjedh nga biomasa e misrit në fakt dekompozohet në kushte të caktuara, duke u shndërruar në ujë dhe dioksid karboni. Sidoqoftë, lagështia e lartë dhe temperaturat e larta nevojiten për dekompozimin e plastikës PLA, që do të thotë se një gotë ose qese me plastikë me acid polilaktik do të dekompozohet vetëm XNUMX% në kushtet e kompostimit industrial dhe jo në grumbullin tuaj të zakonshëm plehrash në kopshtin tuaj. Dhe nuk do të dekompozohet fare, i groposur në një vendgrumbullim, ku do të shtrihet për qindra apo mijëra vjet, si çdo plehra tjetër plastike. Sigurisht, shitësit me pakicë nuk e vendosin këtë informacion në paketimin e tyre dhe konsumatorët i ngatërrojnë me produkte miqësore me mjedisin.
Nëse biodegradueshmëria hiqet nga diskutimi, përdorimi i gjerë i bioplastikës mund të jetë një ndihmë e madhe. - për shumë arsye. Në radhë të parë është fakti se burimet e nevojshme për prodhimin e tij janë të rinovueshme. Të korrat e misrit, kallam sheqerit, algave dhe lëndëve të tjera të para bioplastike janë po aq të pakufishme sa mundësitë për t'i kultivuar ato, dhe industria e plastikës më në fund mund të largohet nga hidrokarburet fosile. Rritja e lëndëve të para gjithashtu nuk çon në një çekuilibër të energjisë nëse kryhet në një mënyrë të qëndrueshme mjedisore, domethënë, më shumë energji nxirret nga lëndët e para sesa shpenzohet për rritjen e kulturave të caktuara. Nëse bioplastika që rezulton është e qëndrueshme dhe mund të ripërdoret, atëherë i gjithë procesi është jashtëzakonisht i vlefshëm.
“shishet e perimeve” të Coca-Cola-s janë një shembull i mirë se si bioplastika mund të prodhohet brenda infrastrukturës së duhur. Për shkak se këto shishe janë ende teknikisht polioksipropion, ato mund të riciklohen rregullisht, duke lejuar që polimeret komplekse të ruhen në vend që të hidhen në një vendgrumbullim, ku ato janë të padobishme dhe do të kalben përgjithmonë. Duke supozuar se është e mundur të përmirësohet infrastruktura ekzistuese e riciklimit duke zëvendësuar plastikën e virgjër me bioplastikë të qëndrueshme, nevoja e përgjithshme për polimere të virgjër mund të reduktohet ndjeshëm.
Bioplastika krijon sfida të reja që duhet t'i marrim parasysh ndërsa ecim përpara. Së pari, një përpjekje për të zëvendësuar plotësisht plastikën që rrjedh nga nafta me bioplastikë me bazë bimore do të kërkonte dhjetëra miliona hektarë tokë bujqësore shtesë. Derisa të kolonizojmë një planet tjetër të banueshëm me tokë të punueshme, ose të reduktojmë (dukshëm) konsumin tonë të plastikës, një detyrë e tillë do të kërkojë një reduktim të sipërfaqes së tokës së kultivuar që tashmë është duke u kultivuar për qëllime të prodhimit të ushqimit. Nevoja për më shumë hapësirë madje mund të jetë një katalizator për shpyllëzimin e mëtejshëm ose fragmentimin e pyjeve, veçanërisht në një rajon me pyje tropikale si Amerika e Jugut që tashmë është në rrezik.
Edhe nëse të gjitha problemet e mësipërme nuk ishin relevante, atëherë ende nuk kemi një infrastrukturë adekuate për përpunimin e vëllimeve të mëdha të bioplastikës. Për shembull, nëse një shishe ose enë me polioksipropion përfundon në koshin e plehrave të një konsumatori, mund të kontaminojë rrjedhën e riciklimit dhe ta bëjë të padobishme plastikën e dëmtuar. Përveç kësaj, bioplastika e riciklueshme mbetet një fantazi këto ditë - aktualisht nuk kemi sisteme rikuperimi bioplastike në shkallë të gjerë ose të standardizuar.
Bioplastika ka potencialin për t'u bërë një zëvendësim i vërtetë i qëndrueshëm për plastika me prejardhje nga nafta, por vetëm nëse veprojmë siç duhet. Edhe nëse mund të kufizojmë shpyllëzimin dhe copëzimin, të minimizojmë ndikimin e prodhimit të ushqimit dhe të zhvillojmë infrastruktura riciklimi, e vetmja mënyrë që bioplastika mund të jetë një alternativë vërtet e qëndrueshme (dhe afatgjatë) ndaj plastikës me bazë nafte është nëse niveli i konsumit ulet ndjeshëm. Sa i përket plastikës së biodegradueshme, ajo nuk do të jetë kurrë zgjidhja përfundimtare, pavarësisht pretendimeve të disa kompanive për të kundërtën, pavarësisht se sa me efikasitet degradohet ky material në grumbullin e kompostit. Vetëm në një segment të kufizuar të tregut, të themi, në vendet në zhvillim me një numër të madh landfillesh organike, plastika e biodegradueshme ka kuptim (dhe më pas në afat të shkurtër).
Kategoria e "biodegradueshmërisë" është një aspekt i rëndësishëm i gjithë këtij diskutimi.
Për konsumatorët e ndërgjegjshëm, të kuptuarit e kuptimit të vërtetë të "biodegradueshmërisë" është kritike, sepse vetëm ai i lejon ata të blejnë produkte miqësore me mjedisin dhe të vendosin në mënyrë adekuate se çfarë të bëjnë me mbeturinat. Eshtë e panevojshme të thuhet se prodhuesit, tregtarët dhe reklamuesit kanë shtrembëruar faktet.
kriteri i biodegradueshmërisë nuk është aq shumë burimi i materialit sesa përbërja e tij. Sot, tregu dominohet nga plastika e qëndrueshme me prejardhje nga nafta, të identifikuara zakonisht nga numrat e polimerit nga 1 në 7. Në përgjithësi (për shkak se çdo plastikë ka pikat e forta dhe të dobëta), këto plastika sintetizohen për shkathtësinë dhe forcën e tyre, dhe gjithashtu për shkak se se kanë një rezistencë të lartë ndaj kushteve atmosferike: këto cilësi janë të kërkuara në shumë produkte dhe ambalazhe. E njëjta gjë vlen edhe për shumë polimerë me prejardhje bimore që ne gjithashtu përdorim sot.
Këto karakteristika të dëshirueshme lidhen me një plastikë shumë të rafinuar, me zinxhirë të gjatë polimer kompleks, që është shumë rezistent ndaj degradimit natyror (si p.sh. nga mikroorganizmat). Meqenëse është kështu shumica e plastikës në treg sot thjesht nuk është e biodegradueshme, edhe ato lloje të plastikës që përftohen nga biomasa e rinovueshme.
Por çfarë ndodh me llojet e plastikës që prodhuesit i deklarojnë të biodegradueshme? Këtu hyjnë shumica e keqkuptimeve, pasi pretendimet për biodegradueshmërinë zakonisht nuk vijnë me udhëzime të sakta se si të bëhet siç duhet ajo plastikë e biodegradueshme, dhe as nuk shpjegon se sa lehtësisht ajo plastikë është e biodegradueshme.
Për shembull, acidi polilaktik (polilaktik) më së shpeshti referohet si një bioplastik "biodegradues". PLA rrjedh nga misri, kështu që mund të konkludohet se dekompozohet po aq lehtë sa kërcelli i misrit nëse lihet në fushë. Natyrisht, ky nuk është rasti - vetëm i ekspozuar ndaj temperaturës dhe lagështisë së lartë (si në kushtet e kompostimit industrial), ai do të dekompozohet mjaft shpejt që i gjithë procesi të justifikohet. Kjo thjesht nuk do të ndodhë në një grumbull plehrash normal.
Bioplastika shpesh shoqërohet me biodegradueshmëri thjesht sepse ato rrjedhin nga biomasa e rinovueshme. Në fakt, shumica e plastikës "jeshile" në treg nuk është e biodegradueshme me shpejtësi. Në pjesën më të madhe, ato kërkojnë përpunim në mjedise industriale ku temperatura, lagështia dhe ekspozimi ndaj dritës ultravjollcë mund të kontrollohen fort. Edhe në këto kushte, disa lloje plastike të biodegradueshme mund të marrin deri në një vit për t'u ricikluar plotësisht.
Për të qenë të qartë, në pjesën më të madhe, llojet e plastikës aktualisht të disponueshme në treg nuk janë të biodegradueshme. Për të qenë i përshtatshëm për këtë emër, produkti duhet të jetë në gjendje të dekompozohet natyrshëm nëpërmjet veprimit të mikroorganizmave. Disa polimere të naftës mund të kombinohen me aditivë të biodegradueshëm ose materiale të tjera për të përshpejtuar procesin e degradimit, por ato përfaqësojnë një segment të vogël të tregut global. Plastika me prejardhje nga hidrokarburet nuk ekziston në natyrë dhe nuk ka mikroorganizma të predispozuar natyrshëm për të ndihmuar në procesin e degradimit të saj (pa ndihmën e aditivëve).
Edhe nëse biodegradueshmëria e bioplastikës nuk do të ishte problem, infrastruktura jonë aktuale e riciklimit, kompostimit dhe grumbullimit të mbetjeve nuk mund të përballojë sasinë e madhe të plastikës së biodegradueshme. Duke mos rritur (seriozisht) aftësinë tonë për të ricikluar polimere të biodegradueshme dhe materiale të biodegradueshme/kompostueshme, ne thjesht do të prodhojmë më shumë mbeturina për deponitë dhe inceneratorët tanë.
Kur të zbatohen të gjitha sa më sipër, vetëm atëherë plastika e biodegradueshme do të ketë kuptim - në rrethana shumë të kufizuara dhe afatshkurtra. Arsyeja është e thjeshtë: pse të harxhojmë energji dhe burime duke prodhuar polimere plastike të biodegradueshme shumë të purifikuara, për t'i sakrifikuar plotësisht më vonë - përmes kompostimit ose biodegradimit natyror? Si një strategji afatshkurtër për të reduktuar mbeturinat në tregje si Hindustan, ka pak kuptim. Nuk ka kuptim si një strategji afatgjatë për të kapërcyer varësinë e dëmshme të planetit nga plastika që rrjedh nga nafta.
Nga sa më sipër, mund të konkludohet se plastika e biodegradueshme, materiali “eko-paketues”, nuk është një alternativë plotësisht e qëndrueshme, megjithëse shpesh reklamohet si e tillë. Për më tepër, prodhimi i produkteve të ambalazhimit nga plastika e biodegradueshme shoqërohet me ndotje shtesë të mjedisit.