Kërpudhat nuk janë bimë apo kafshë, ato janë një mbretëri më vete. Ato kërpudha që mbledhim dhe hamë janë vetëm një pjesë e vogël e një organizmi të madh të gjallë. Baza është miceli. Ky është një trup i gjallë, sikur i thurur nga fije të holla. Miceliumi zakonisht fshihet në tokë ose në substanca të tjera ushqyese dhe mund të përhapet qindra metra. Ai është i padukshëm derisa trupi i kërpudhave të zhvillohet mbi të, pavarësisht nëse është një kërpudha, një kallam ose një "fole zogu".
Në vitet 1960, kërpudhat u klasifikuan si fungi (lat. – kërpudha). Në këtë familje bëjnë pjesë edhe maja, myksomycete dhe disa organizma të tjerë të lidhur.
Rreth 1,5 deri në 2 milionë lloje kërpudhash rriten në Tokë, dhe vetëm 80 prej tyre janë identifikuar siç duhet. Teorikisht, për 1 lloj bime jeshile, ekzistojnë 6 lloje kërpudhash.
Në disa mënyra, kërpudhat janë më afër Kafshëtsesa te bimët. Ashtu si ne, ata thithin oksigjen dhe nxjerrin dioksid karboni. Proteina e kërpudhave është e ngjashme me proteinën shtazore.
Kërpudhat rriten nga diskutimdhe jo farat. Një kërpudha e pjekur prodhon deri në 16 miliardë spore!
Hieroglifet e gjetura në varret e faraonëve tregojnë se egjiptianët i konsideronin kërpudhat "bima e pavdekësisë". Në atë kohë, vetëm anëtarët e familjeve mbretërore mund të hanin kërpudha; njerëzve të zakonshëm u ndalohej të hanin këto fruta.
Në gjuhën e disa fiseve të Amerikës së Jugut, kërpudhat dhe mishi shënohen me të njëjtën fjalë, duke i konsideruar ato si ekuivalente ushqyese.
Romakët e lashtë i quanin kërpudhat "ushqimi i perëndive".
Në mjekësinë popullore kineze, kërpudhat janë përdorur për mijëra vjet për të trajtuar një sërë sëmundjesh. Shkenca perëndimore tani ka filluar të përdorë përbërësit aktivë mjekësorë që gjenden në kërpudha. Penicilina dhe streptomicina janë shembuj të fuqishëm antibiotikëtqë rrjedhin nga kërpudhat. Komponime të tjera antibakteriale dhe antivirale gjenden gjithashtu në këtë mbretëri.
Kërpudhat konsiderohen të forta imunomodulatorët. Ato ndihmojnë në luftimin e astmës, alergjive, artritit dhe sëmundjeve të tjera. Kjo veti e kërpudhave aktualisht po hetohet në mënyrë aktive nga mjekët perëndimorë, megjithëse vetitë shëruese të kërpudhave mund të përhapen shumë më gjerësisht.
Ashtu si njerëzit, kërpudhat prodhojnë vitaminë D kur ekspozohen ndaj rrezeve të diellit dhe rrezatimit ultravjollcë. Kjo e fundit përdoret në kultivimin industrial të kërpudhave. Për shembull, një porcion mitaki përmban 85% të marrjes së rekomanduar ditore të vitaminës D. Sot i kushtohet shumë vëmendje mungesës së kësaj vitamine, e cila shoqërohet me shumë sëmundje, përfshirë kancerin.
Kërpudhat janë:
Burimi i niacinës
Burim i selenit, fibrave, kaliumit, vitaminave B1 dhe B2
Nuk përmban kolesterol
Me pak kalori, yndyrë dhe natrium
Antioxidants
Dhe është gjithashtu një dhuratë e vërtetë e natyrës, ushqyese, e shijshme, e mirë në çdo formë dhe e dashur nga shumë gustatorë.