Në të gjithë historinë e jetës në planetin tonë, askush nuk ka vuajtur si kafshët. Ajo që ndodh me kafshët shtëpiake në fermat industriale është ndoshta krimi më i keq në histori. Rruga e përparimit njerëzor është e mbushur me trupa kafshësh të ngordhura.
Edhe paraardhësit tanë të largët nga Epoka e Gurit, të cilët jetuan dhjetëra mijëra vjet më parë, ishin tashmë përgjegjës për një sërë fatkeqësish mjedisore. Kur njerëzit e parë arritën në Australi rreth 45 vjet më parë, ata shpejt çuan 000% të specieve të mëdha të kafshëve që e banonin atë në prag të zhdukjes. Ky ishte ndikimi i parë domethënës që Homo sapiens pati në ekosistemin e planetit – dhe jo i fundit.
Rreth 15 vjet më parë, njerëzit kolonizuan Amerikën, duke zhdukur rreth 000% të gjitarëve të saj të mëdhenj gjatë procesit. Shumë lloje të tjera janë zhdukur nga Afrika, Euroazia dhe ishujt e shumtë rreth brigjeve të tyre. Dëshmitë arkeologjike nga të gjitha vendet tregojnë të njëjtën histori të trishtë.
Historia e zhvillimit të jetës në Tokë është si një tragjedi në disa skena. Ai hapet me një skenë që tregon një popullatë të pasur dhe të larmishme të kafshëve të mëdha, pa asnjë gjurmë të Homo Sapiens. Në skenën e dytë shfaqen njerëz, siç dëshmohet nga kockat e gurëzuara, shtizat dhe zjarret. Menjëherë pason një skenë e tretë, në të cilën njerëzit janë në qendër të skenës dhe shumica e kafshëve të mëdha, së bashku me shumë më të vogla, janë zhdukur.
Në përgjithësi, njerëzit shkatërruan rreth 50% të të gjithë gjitarëve të mëdhenj tokësorë në planet edhe para se të mbillnin arën e parë me grurë, të krijonin mjetin e parë metalik të punës, të shkruanin tekstin e parë dhe të prenë monedhën e parë.
Pika tjetër e rëndësishme në marrëdhëniet njeri-kafshë ishte revolucioni bujqësor: procesi me të cilin ne ndryshuam nga gjuetarë-mbledhës nomadë në fermerë që jetonin në vendbanime të përhershme. Si rezultat, një formë krejtësisht e re e jetës u shfaq në Tokë: kafshët e zbutura. Fillimisht, ky mund të jetë dukur si një ndryshim i vogël, pasi njerëzit kanë arritur të zbutin më pak se 20 lloje gjitarësh dhe zogjsh në krahasim me mijëra të panumërta që kanë mbetur "të egra". Megjithatë, me kalimin e shekujve, kjo formë e re e jetës u bë më e zakonshme.
Sot, më shumë se 90% e të gjitha kafshëve të mëdha janë zbutur ("të mëdha" - domethënë kafshë që peshojnë të paktën disa kilogramë). Merrni, për shembull, pulën. Dhjetë mijë vjet më parë, ishte një zog i rrallë, habitati i të cilit ishte i kufizuar në kamare të vogla në Azinë Jugore. Sot, pothuajse çdo kontinent dhe ishull, përveç Antarktidës, është shtëpia e miliarda pulave. Pula e zbutur është ndoshta zogu më i zakonshëm në planetin tonë.
Nëse suksesi i një specie do të matej me numrin e individëve, pulat, lopët dhe derrat do të ishin liderët e padiskutueshëm. Mjerisht, speciet e zbutura e paguanin suksesin e tyre të paparë kolektiv me vuajtje të paparë individuale. Mbretëria e kafshëve ka njohur shumë lloje dhimbjesh dhe vuajtjesh gjatë miliona viteve të fundit. Megjithatë, revolucioni bujqësor krijoi lloje krejtësisht të reja vuajtjesh që vetëm sa përkeqësoheshin me kalimin e kohës.
Në shikim të parë, mund të duket se kafshët e zbutura jetojnë shumë më mirë se të afërmit dhe paraardhësit e tyre të egër. Buallicët e egër i kalojnë ditët e tyre duke kërkuar ushqim, ujë dhe strehë, dhe jeta e tyre kërcënohet vazhdimisht nga luanët, parazitët, përmbytjet dhe thatësirat. Blegtoria, përkundrazi, është e rrethuar nga kujdesi dhe mbrojtja njerëzore. Njerëzit u ofrojnë bagëtive ushqim, ujë dhe strehim, trajtojnë sëmundjet e tyre dhe i mbrojnë nga grabitqarët dhe fatkeqësitë natyrore.
Vërtetë, shumica e lopëve dhe viçave herët a vonë përfundojnë në thertore. Por a e bën kjo fatin e tyre më keq se ai i kafshëve të egra? A është më mirë të gllabërohet nga një luan sesa të vritet nga një njeri? A janë dhëmbët e krokodilit më të butë se tehët e çelikut?
Por ajo që e bën veçanërisht të trishtuar ekzistencën e kafshëve të zbutura në fermë nuk është shumë mënyra se si ngordhin, por mbi të gjitha mënyra se si jetojnë. Dy faktorë konkurrues kanë formësuar kushtet e jetesës së kafshëve të fermës: nga njëra anë, njerëzit duan mish, qumësht, vezë, lëkurë dhe forcë kafshësh; nga ana tjetër, njerëzit duhet të sigurojnë mbijetesën dhe riprodhimin e tyre afatgjatë.
Në teori, kjo duhet të mbrojë kafshët nga mizoria ekstreme. Nëse një fermer mjel lopën e tij pa siguruar ushqim dhe ujë, prodhimi i qumështit do të ulet dhe lopa do të vdesë shpejt. Por, për fat të keq, njerëzit mund t'u shkaktojnë vuajtje të mëdha kafshëve bujqësore në mënyra të tjera, madje duke siguruar mbijetesën dhe riprodhimin e tyre.
Rrënja e problemit është se kafshët shtëpiake kanë trashëguar nga paraardhësit e tyre të egër shumë nevoja fizike, emocionale dhe sociale që nuk mund të plotësohen në ferma. Fermerët zakonisht i injorojnë këto nevoja: mbyllin kafshët në kafaze të vogla, gjymtojnë brirët dhe bishtin e tyre dhe ndajnë nënat nga pasardhësit. Kafshët vuajnë shumë, por detyrohen të vazhdojnë të jetojnë dhe të riprodhohen në kushte të tilla.
Por a nuk janë këto nevoja të pakënaqura në kundërshtim me parimet më themelore të evolucionit darvinian? Teoria e evolucionit thotë se të gjitha instinktet dhe nxitjet evoluan në interes të mbijetesës dhe riprodhimit. Nëse është kështu, a nuk provon riprodhimi i vazhdueshëm i kafshëve të fermës se të gjitha nevojat e tyre reale janë plotësuar? Si mund të ketë një lopë një “nevojë” që nuk është vërtet e rëndësishme për mbijetesën dhe riprodhimin?
Është sigurisht e vërtetë që të gjitha instinktet dhe nxitjet evoluan për të përmbushur presionin evolucionar të mbijetesës dhe riprodhimit. Megjithatë, kur ky presion hiqet, instinktet dhe nxitjet që ai ka formuar nuk avullojnë menjëherë. Edhe nëse nuk kontribuojnë më në mbijetesën dhe riprodhimin, ato vazhdojnë të formësojnë përvojën subjektive të kafshës.
Nevojat fizike, emocionale dhe sociale të lopëve, qenve dhe njerëzve modernë nuk pasqyrojnë gjendjen e tyre aktuale, por më tepër presionet evolucionare me të cilat u përballën paraardhësit e tyre dhjetëra mijëra vjet më parë. Pse njerëzit i duan kaq shumë ëmbëlsirat? Jo sepse në fillim të shekullit të 70-të duhet të hamë akullore dhe çokollatë për të mbijetuar, por sepse kur paraardhësit tanë të epokës së gurit hasën në fruta të ëmbla dhe të pjekura, kishte kuptim që të hanim sa më shumë prej tyre, sa më shpejt që të ishte e mundur. Pse të rinjtë sillen në mënyrë të pamatur, duke u futur në zënka të dhunshme dhe duke hakeruar faqet konfidenciale të internetit? Sepse ata u binden dekreteve të lashta gjenetike. 000 vjet më parë, një gjuetar i ri, i cili rrezikoi jetën e tij duke ndjekur një vigan, do t'i kalonte të gjithë konkurrentët e tij dhe do të merrte dorën e një bukurosheje vendase - dhe gjenet e tij u transmetuan tek ne.
Pikërisht e njëjta logjikë evolucionare formëson jetën e lopëve dhe viçave në fermat tona të fabrikës. Paraardhësit e tyre të lashtë ishin kafshë shoqërore. Për të mbijetuar dhe riprodhuar, ata kishin nevojë të komunikonin në mënyrë efektive me njëri-tjetrin, të bashkëpunonin dhe të konkurronin.
Si të gjithë gjitarët shoqërorë, bagëtia e egër fitoi aftësitë e nevojshme sociale përmes lojës. Këlyshët, kotelet, viçat dhe fëmijët duan të luajnë, sepse evolucioni u ka futur këtë dëshirë. Në të egra, kafshët kishin nevojë të luanin - nëse nuk do të bënin, ato nuk do të mësonin aftësi sociale jetike për mbijetesën dhe riprodhimin. Në të njëjtën mënyrë, evolucioni u ka dhënë këlyshëve, koteleve, viçave dhe fëmijëve një dëshirë të parezistueshme për të qenë pranë nënave të tyre.
Çfarë ndodh kur fermerët tani marrin një viç të ri nga nëna e tij, e vendosin në një kafaz të vogël, e vaksinojnë kundër sëmundjeve të ndryshme, i japin ushqim dhe ujë dhe më pas, kur viçi bëhet një lopë e rritur, e mbarësojnë artificialisht? Nga pikëpamja objektive, ky viç nuk ka më nevojë për lidhjet apo çiftet e nënës për të mbijetuar dhe riprodhuar. Njerëzit kujdesen për të gjitha nevojat e kafshës. Por nga një këndvështrim subjektiv, viçi ka ende një dëshirë të fortë për të qenë me nënën e tij dhe për të luajtur me viçat e tjerë. Nëse këto kërkesa nuk plotësohen, viçi vuan shumë.
Ky është mësimi bazë i psikologjisë evolucionare: një nevojë që u formua mijëra breza më parë vazhdon të ndihet subjektivisht, edhe nëse nuk është më e nevojshme për të mbijetuar dhe riprodhuar në të tashmen. Fatkeqësisht, revolucioni bujqësor u ka dhënë njerëzve mundësinë për të siguruar mbijetesën dhe riprodhimin e kafshëve të zbutura, duke injoruar nevojat e tyre subjektive. Si rezultat, kafshët e zbutura janë kafshët më të suksesshme të mbarështimit, por në të njëjtën kohë, kafshët më të mjera që kanë ekzistuar ndonjëherë.
Gjatë shekujve të fundit, ndërsa bujqësia tradicionale i ka lënë vendin bujqësisë industriale, situata vetëm sa është përkeqësuar. Në shoqëritë tradicionale si Egjipti i lashtë, Perandoria Romake ose Kina mesjetare, njerëzit kishin njohuri shumë të kufizuara për biokiminë, gjenetikën, zoologjinë dhe epidemiologjinë - prandaj aftësitë e tyre manipuluese ishin të kufizuara. Në fshatrat mesjetare, pulat vraponin lirshëm nëpër oborre, qëllonin farat dhe krimbat nga grumbujt e mbeturinave dhe ndërtonin fole në hambarë. Nëse një fermer ambicioz do të përpiqej të mbyllte 1000 pula në një kotec pulash të mbipopulluar, ka të ngjarë të shpërthejë një epidemi vdekjeprurëse e gripit të shpendëve, duke zhdukur të gjitha pulat, si dhe shumë nga fshatarët. Asnjë prift, shaman apo mjek mjek nuk mund ta kishte parandaluar këtë. Por sapo shkenca moderne deshifroi sekretet e organizmit të shpendëve, viruseve dhe antibiotikëve, njerëzit filluan t'i ekspozojnë kafshët ndaj kushteve ekstreme të jetesës. Me ndihmën e vaksinimeve, barnave, hormoneve, pesticideve, sistemeve qendrore të ajrit të kondicionuar dhe ushqyesve automatikë, tani është e mundur të burgosësh dhjetëra mijëra pula në kofa të vogla pulash dhe të prodhosh mish dhe vezë me një efikasitet të paparë.
Fati i kafshëve në mjedise të tilla industriale është bërë një nga çështjet më urgjente etike të kohës sonë. Aktualisht, shumica e kafshëve të mëdha jetojnë në ferma industriale. Ne imagjinojmë se planeti ynë është i banuar kryesisht nga luanë, elefantë, balena dhe pinguinë dhe kafshë të tjera të pazakonta. Mund të duket kështu pasi keni parë filma të National Geographic, Disney dhe tregime për fëmijë, por realiteti nuk është i tillë. Në botë ka 40 luanë dhe rreth 000 miliardë derra të zbutur; 1 elefant dhe 500 miliardë lopë të zbutura; 000 milionë pinguinë dhe 1,5 miliardë pula.
Kjo është arsyeja pse pyetja kryesore etike janë kushtet për ekzistencën e kafshëve të fermës. Ka të bëjë me shumicën e krijesave kryesore të Tokës: dhjetëra miliarda qenie të gjalla, secila me një botë komplekse të brendshme ndjesish dhe emocionesh, por që jetojnë dhe vdesin në një linjë prodhimi industrial.
Shkenca e kafshëve luajti një rol të zymtë në këtë tragjedi. Komuniteti shkencor po përdor njohuritë e tij në rritje për kafshët kryesisht për të menaxhuar më mirë jetën e tyre në shërbim të industrisë njerëzore. Megjithatë, dihet gjithashtu nga të njëjtat studime se kafshët e fermës janë qenie të pamohueshme të ndjeshme me marrëdhënie komplekse sociale dhe modele komplekse psikologjike. Ata mund të mos jenë aq të zgjuar sa ne, por me siguri e dinë se çfarë është dhimbja, frika dhe vetmia. Ata gjithashtu mund të vuajnë, dhe ata gjithashtu mund të jenë të lumtur.
Është koha për të menduar seriozisht për këtë. Fuqia njerëzore vazhdon të rritet dhe aftësia jonë për të dëmtuar ose për t'u sjellë dobi kafshëve të tjera rritet me të. Për 4 miliardë vjet, jeta në Tokë është qeverisur nga seleksionimi natyror. Tani ajo rregullohet gjithnjë e më shumë nga synimet e njeriut. Por nuk duhet të harrojmë se në përmirësimin e botës, duhet të kemi parasysh mirëqenien e të gjitha qenieve të gjalla, dhe jo vetëm Homo sapiens.