Pavarësisht pamjes së tyre, pemët janë krijesa sociale. Si fillim, pemët flasin me njëri-tjetrin. Ata gjithashtu ndjejnë, ndërveprojnë dhe bashkëpunojnë - madje edhe specie të ndryshme me njëra-tjetrën. Peter Wohlleben, një pylltar gjerman dhe autor i The Hidden Life of Trees, thotë gjithashtu se ata ushqejnë të vegjlit e tyre, se fidanët në rritje mësojnë dhe se disa pemë të vjetra sakrifikojnë veten për brezin e ardhshëm.
Ndërsa disa studiues e konsiderojnë pikëpamjen e Wolleben si antropomorfike të panevojshme, pikëpamja tradicionale e pemëve si qenie të veçanta dhe të pandjeshme ka ndryshuar me kalimin e kohës. Për shembull, një fenomen i njohur si “ndrojtja e kurorës”, në të cilin pemët me të njëjtën madhësi të të njëjtës specie nuk prekin njëra-tjetrën duke respektuar hapësirën e njëri-tjetrit, u njoh pothuajse një shekull më parë. Ndonjëherë, në vend që të ndërthuren dhe të shtyjnë për rreze drite, degët e pemëve aty pranë ndalojnë në një distancë nga njëra-tjetra, duke lënë hapësirë me mirësjellje. Nuk ka ende një konsensus se si ndodh kjo - ndoshta degët në rritje vdesin në skajet, ose rritja e degëve mbytet kur gjethet ndjejnë dritën infra të kuqe të shpërndarë nga gjethet e tjera aty pranë.
Nëse degët e pemëve sillen në mënyrë modeste, atëherë me rrënjët gjithçka është krejtësisht ndryshe. Në pyll, kufijtë e sistemeve individuale të rrënjëve jo vetëm që mund të ndërthuren, por edhe të lidhen - ndonjëherë drejtpërdrejt përmes transplanteve natyrore - dhe gjithashtu përmes rrjeteve të fijeve të kërpudhave nëntokësore ose mikorizës. Nëpërmjet këtyre lidhjeve, pemët mund të shkëmbejnë ujë, sheqer dhe lëndë të tjera ushqyese dhe të dërgojnë mesazhe kimike dhe elektrike tek njëri-tjetri. Përveçse ndihmojnë pemët të komunikojnë, kërpudhat marrin lëndë ushqyese nga toka dhe i shndërrojnë ato në një formë që pemët mund të përdorin. Në këmbim, ata marrin sheqer - deri në 30% të karbohidrateve të marra gjatë fotosintezës shkojnë për të paguar shërbimet e mikorizës.
Pjesa më e madhe e kërkimit aktual mbi këtë të ashtuquajtur "rrjet pemësh" bazohet në punën e biologes kanadeze Suzanne Simard. Simard përshkruan pemët më të mëdha individuale në pyll si qendra ose "pemë mëmë". Këto pemë kanë rrënjët më të gjera dhe të thella, dhe mund të ndajnë ujin dhe lëndët ushqyese me pemë më të vogla, duke lejuar që fidanët të lulëzojnë edhe në hije të rënda. Vëzhgimet kanë treguar se pemët individuale janë në gjendje të njohin të afërmit e tyre të afërt dhe t'u japin përparësi atyre në transferimin e ujit dhe lëndëve ushqyese. Kështu, pemët e shëndetshme mund të mbështesin fqinjët e dëmtuar - madje edhe trungjet pa gjethe! – duke i mbajtur gjallë për shumë vite, dekada e madje edhe shekuj.
Pemët mund të njohin jo vetëm aleatët e tyre, por edhe armiqtë. Për më shumë se 40 vjet, shkencëtarët kanë zbuluar se një pemë që sulmohet nga një kafshë që ha gjethe, lëshon gaz etilen. Kur zbulohet etilen, pemët aty pranë përgatiten të mbrohen duke rritur prodhimin e kimikateve që i bëjnë gjethet e tyre të pakëndshme dhe madje toksike për dëmtuesit. Kjo strategji u zbulua për herë të parë në një studim të akacieve dhe duket se është kuptuar nga gjirafat shumë përpara njerëzve: pasi të kenë mbaruar së ngrëni gjethet e një peme, ato zakonisht lëvizin më shumë se 50 metra në drejtim të erës përpara se të marrin një pemë tjetër, pasi ajo ka më pak të ngjarë të ndjejë sinjalin e dërguar të urgjencës.
Sidoqoftë, kohët e fundit është bërë e qartë se jo të gjithë armiqtë shkaktojnë të njëjtin reagim te pemët. Kur elmat dhe pishat (dhe ndoshta edhe pemët e tjera) sulmohen për herë të parë nga vemjet, ato reagojnë ndaj kimikateve karakteristike në pështymën e vemjeve, duke lëshuar një erë shtesë që tërheq lloje të veçanta të grerëzave parazitare. Grerëzat i vendosin vezët e tyre në trupat e vemjeve dhe larvat e shfaqura gllabërojnë hostin e tyre nga brenda. Nëse dëmtimi i gjetheve dhe degëve është shkaktuar nga diçka që pema nuk ka mjete kundërsulmi, si era ose sëpatë, atëherë reaksioni kimik ka për qëllim shërimin, jo mbrojtjen.
Megjithatë, shumë nga këto "sjellje" të njohura rishtazi të pemëve janë të kufizuara në rritjen natyrore. Plantacionet, për shembull, nuk kanë pemë amë dhe shumë pak lidhje. Pemët e reja mbillen shpesh dhe ato lidhje të dobëta nëntokësore që arrijnë të krijojnë, shkëputen shpejt. Parë në këtë këndvështrim, praktikat moderne të pylltarisë fillojnë të duken pothuajse monstruoze: plantacionet nuk janë komunitete, por tufa krijesash memece, të rritura në fabrikë dhe të prera përpara se të mund të jetonin vërtet. Shkencëtarët, megjithatë, nuk besojnë se pemët kanë ndjenja, ose se aftësia e zbuluar e pemëve për të bashkëvepruar me njëri-tjetrin është për shkak të ndonjë gjëje tjetër përveç seleksionimit natyror. Megjithatë, fakti është se duke mbështetur njëra-tjetrën, pemët krijojnë një mikrokozmos të mbrojtur dhe të lagësht, në të cilin ata dhe pasardhësit e tyre të ardhshëm do të kenë shanset më të mira për të mbijetuar dhe riprodhuar. Ajo që është një pyll për ne është një shtëpi e përbashkët për pemët.