Opisthotonus është një kontrakturë e përgjithësuar e muskujve të pasmë të trupit, e cila e detyron trupin të harkohet fort, kokën të hedhur prapa dhe gjymtyrët në hiperekstension. Ky qëndrim patologjik gjendet në disa sëmundje që prekin sistemin nervor. 

Opisthotonos mund të krahasohet me pozicionin në një hark të një rrethi të marrë, në pikturat klasike, nga njerëzit e pushtuar nga djalli. 

Muskujt e pasmë të trupit, veçanërisht shpina dhe qafa, janë aq të kontraktuar sa trupi hiperzgjatet, duke u mbështetur në shtresën e tij vetëm nga thembra dhe koka. Krahët dhe këmbët janë gjithashtu të zgjatura dhe të ngurtë. Ky qëndrim patologjik, i dhimbshëm nuk kontrollohet nga pacienti.

Opisthotonos gjendet në disa patologji që prekin sistemin nervor, në veçanti:

• tetanozi: pas një dëmtimi, sporet e baktereve Clostridium tetani hyjnë në trup dhe lëshojnë një neurotoksinë, e cila në pak ditë shkakton tetani progresive të muskujve të trupit. Shpejt, pacienti ankohet se ka vështirësi në artikulim, nofullat e tij janë të bllokuara. Pastaj qafa e tij ngurtësohet, pastaj i gjithë trupi tkurret. Nëse infeksioni nuk trajtohet në kohë, personi nuk mund të marrë frymë dhe vdes. Për fat të mirë, falë vaksinimit të detyrueshëm të foshnjave kundër tetanozit, i prezantuar në vitin 1952, sëmundja pothuajse është zhdukur në Francë. Por ende prek disa njerëz çdo vit që nuk janë vaksinuar ose që nuk janë të përditësuar me përkujtuesit e tyre;
• kriza psikogjene jo-epileptikë (CPNE) : mund t'ju bëjnë të mendoni për krizat epileptike, por nuk lidhen me të njëjtat anomali të trurit. Shkaqet e tyre janë komplekse, me komponentë neurobiologjikë (predispozicion i trurit për të reaguar në këtë mënyrë) por edhe psikopatologjikë. Në shumë raste, ka një histori të traumës së kokës ose çrregullimit të stresit post-traumatik;
• kriza epileptike të izoluara, të shkaktuara nga një dëmtim i kokës ose një ilaç neuroleptik, mund të shfaqet si i tillë;
• tërbimit, në raste të rralla;
• hipokalcemia akute dhe e rëndë : një nivel shumë anormalisht i ulët i kalciumit në gjak shpesh lidhet me një problem me gjëndrat paratiroide, përgjegjëse për rregullimin e disponueshmërisë së këtij minerali në trup;
• dhimbje truri : inflamacioni i shkaktuar nga meningjiti i caktuar, shkatërrimi i indit të trurit nga encefalopatia, apo edhe përfshirja patologjike e bajameve në kutinë e kafkës, mund të rezultojë në opisthotonos.

Rast i veçantë i opisthotonos tek foshnjat

Në lindje, mamitë vlerësojnë në mënyrë rutinore tonin e muskujve të foshnjës. Nëpërmjet manovrave të ndryshme, ata mund të dallojnë tkurrjen e tepërt të muskujve në pjesën e pasme të trupit. Nëse ata nuk raportojnë një anomali, gjithçka është mirë.

Nëse nëna nuk është e vaksinuar kundër tetanozit dhe opisthotonusi shfaqet menjëherë pas lindjes, i shoqëruar me pamundësi për të thithur dhe një buzëqeshje karakteristike të fytyrës, duhet të dyshohet për tetanoz neonatal. Situata ka më shumë gjasa të gjendet në vendet ku nuk ka mbulim vaksinimi kundër kësaj sëmundjeje dhe ku kushtet e lindjes nuk janë sterile.

Më pas, ndodh shpesh që foshnja të marrë një pozicion opisthotonos për të shprehur zemërimin e pandalshëm: ngrihet lart dhe harqet prapa në një mënyrë mbresëlënëse, për shkak të fleksibilitetit të tij të madh. Nëse është e përkohshme dhe nëse gjymtyrët e saj mbeten të lëvizshme, nuk është patologjike. Nga ana tjetër, mund të flisni me pediatrin për këtë: ky qëndrim mund të shprehë edhe një dhimbje të fortë, që lidhet për shembull me një refluks të rëndësishëm gastroezofageal dhe acid.

Nëse sulmet e tetanozit vazhdojnë ose përsëriten, me një trup aq të ngurtë sa mund të mbahej pothuajse vetëm nga koka dhe këmbët, dhe gjymtyrët e zgjatura, është një urgjencë mjekësore, e lidhur me dhimbjen në trup. trurit. Mund të përballemi me:

• meningjiti i foshnjave ;
• sindromi i tronditur i foshnjës ;
• hipokalcemia neonatale ;
• sëmundja e urinës me shurup panje : kjo sëmundje e rrallë gjenetike (më pak se 10 raste për 1 milion lindje) ka një prognozë të keqe nëse nuk kujdeset në kohë. Karakterizohet nga një erë e shurupit të panjës në dyllin e veshit dhe më pas në urinë, vështirësi në të ushqyer, letargji dhe spazma. Nëse nuk trajtohet, pasohet me encefalopati progresive dhe insuficiencë respiratore qendrore. I trajtuar në kohë, është i zbatueshëm, por kërkon një dietë të rreptë për jetën;
• disa forma të sëmundjes Gaucher : tipi 2 i kësaj sëmundjeje të rrallë gjenetike manifestohet në muajt e parë të foshnjës, fillimisht me paralizë okulomotore horizontale ose strabizëm fiks bilateral. Shumë shpejt evoluon në encefalopati progresive, me çrregullime të rënda të frymëmarrjes dhe gëlltitjes, si dhe sulme opisthotonos. Kjo patologji ka një prognozë shumë të keqe.

Një opisthotonus, çfarëdo qoftë ai, duhet të çojë në një konsultë. Siç u pa më lart, mund të zbulojë një patologji serioze dhe potencialisht fatale të sistemit nervor.

Kjo spazmë e gjeneralizuar, për shkak se shkakton rënien e papritur të pacientit, mund të shkaktojë edhe lëndime fizike: ai mund të lëndohet në mënyrë të pavullnetshme në dysheme ose kundër një mobilie gjatë rënies. Përveç kësaj, kontraktimet e muskujve të shpinës ndonjëherë janë të tilla që mund të shkaktojnë ngjeshje të shtyllës kurrizore.

Trajtimi i krizës së tetanozit përfshin qetësues të fuqishëm, madje edhe curariantë (barna që kanë vetitë paralizuese të curares), për të luftuar kontrakturën. 

Kur është e mundur, sëmundja në fjalë trajtohet. Kujdeset edhe për simptomat e tjera të tij. Kështu, në rastin e tetanozit, qetësuesit kombinohen me frymëmarrje artificiale pas trakeotomisë për të luftuar asfiksinë, ndërkohë që antibiotikët kanë efekt.