Le pankreas është një gjëndër tretëse e gjatë rreth 15 cm, e vendosur thellë në bark, prapa stomakut dhe e mbyllur në duodenumin që është pjesa e parë e zorrëve të vogla.

- Përfshihet në tretje duke sekretuar enzimatpankréatiques. Ky është i ashtuquajturi funksioni i tij ekzokrine

- Ai luan një rol thelbësor në rregullimin e nivelit të glukozës në gjak nga sekretimi i tij i hormoneve si p.sh insulinë glukagon. Ky është funksioni i tij endokrine.

Le kanceri pankreatik është për shkak të formimit të a tumori malinj, domethënë përhapja jonormale e qelizave të kancerit që ka të ngjarë të përhapet diku tjetër në trup. Mbi 95% e tumoreve të pankreasit prekin zonën ku është funksioni ekzokrine pankreasi, domethënë ai që i bën enzimat pankreatike të nevojshme për tretje. Këto janë zakonisht adenokarcinoma. Kjo fletë i kushtohet ekskluzivisht këtij lloji të tumorit.

Kjo dosje nuk merret me format e tjera të kancerit pankreatik, të cilat janë më pak të zakonshme, tumoret neuroendokrine (2 deri në 3% të tumoreve të pankreasit), cistadenokarcinoma (1% e kancereve të pankreasit), dhe të tjera më të rralla si pankreatoblastomat, onkocitomat malinje, tumoret acinar , dhe lloje të ndryshme të karcinomave.

Evolucioni dhe prevalenca

Kanceri pankreatik përbën rreth 2% të rasteve të reja të kancerit të zbuluara çdo vit në Kanada. Në Francë, numri i rasteve të reja të kancerit pankreatik vlerësohet çdo vit në rreth 9000. Ai ka të bëjë me burrat dhe gratë, dhe me shumicën dërrmuese të njerëzve të moshës 50 vjeç e lart.