Dihet se një ndjenjë akute frike aktivizon mekanizmin e zgjimit fiziologjik, falë të cilit ne përgatitemi ose të përballemi me kërcënimin ose të arratisemi. Megjithatë, për shkak të kufizimeve etike, shkencëtarët kanë pak mundësi për të studiuar më në detaje fenomenin e frikës. Megjithatë, studiuesit e Kalifornisë kanë gjetur një rrugëdalje.
Shkencëtarët nga Instituti i Teknologjisë në Kaliforni (SHBA), artikulli i të cilit Në revistë Shkenca Psikologjike, e zgjidhi këtë problem etik duke zhvendosur vendin e eksperimentit nga laboratori në burgun Perpetuum - një atraksion zhytës (me efektin e pranisë) "të tmerrshëm" burgu që u premton vizitorëve një takim personal me vrasës brutalë dhe sadistë, si dhe mbytje, ekzekutim. dhe goditje elektrike.
156 persona pranuan të merrnin pjesë në eksperiment, të cilët u paguan për të vizituar atraksionin. Pjesëmarrësit u ndanë në grupe me tetë deri në dhjetë persona. Para se të fillonte një udhëtim nëpër "burg", secili prej tyre tregoi se sa miq dhe të huaj ishin në të njëjtin grup me të, dhe gjithashtu iu përgjigj një sërë pyetjesh.
Përveç kësaj, njerëzit duhej të vlerësonin në një shkallë të veçantë se sa të frikësuar ishin tani dhe sa të frikësuar do të ishin kur të ishin brenda. Më pas, një sensor me valë u vendos në kyçin e dorës së secilit pjesëmarrës, i cili monitoronte përçueshmërinë elektrike të lëkurës. Ky tregues pasqyron nivelin e zgjimit fiziologjik, në përgjigje të lëshimit të djersës. Pas një udhëtimi gjysmë ore nëpër qelitë e "burgut" zhytës, pjesëmarrësit raportuan për ndjenjat e tyre.
Doli që, në përgjithësi, njerëzit prisnin të përjetonin më shumë frikë sesa kishin në të vërtetë. Megjithatë, gratë, mesatarisht, kishin më shumë frikë se burrat si para se të hynin në atraksion ashtu edhe brenda tij.
Studiuesit zbuluan gjithashtu se njerëzit që përjetonin më shumë frikë brenda "burgut" kishin më shumë gjasa të përjetonin shpërthime të mprehta të përçueshmërisë elektrike të lëkurës. Në të njëjtën kohë, gjë që është mjaft e pritshme, kërcënimi i papritur provokoi shpërthime më të forta të ngacmimit fiziologjik se sa ai i parashikuar.
Ndër të tjera, shkencëtarët planifikuan të zbulonin se si ndryshon reagimi ndaj frikës në varësi të asaj se kush është afër - miq apo të huaj. Megjithatë, përgjigja e saktë për këtë pyetje nuk mund të gjendet. Fakti është se pjesëmarrësit që kishin më shumë miq në grup sesa të huaj, kishin një nivel përgjithësisht më të lartë të zgjimit fiziologjik. Kjo mund të jetë për shkak të frikës së fortë dhe thjesht faktit se në shoqërinë e miqve pjesëmarrësit ishin në një gjendje të ngritur, emocionalisht të ngacmuar.
Studiuesit gjithashtu pranojnë se eksperimenti i tyre kishte një numër kufizimesh që mund të kishin ndikuar në rezultatet. Së pari, pjesëmarrësit u zgjodhën nga njerëz që ishin të paracaktuar për udhëtimin dhe pa dyshim që pritej ta shijonin atë. Njerëzit e rastësishëm mund të reagojnë ndryshe. Për më tepër, kërcënimet me të cilat u përballën pjesëmarrësit padyshim nuk ishin reale dhe gjithçka që ndodh është plotësisht e sigurt.