Makineria e specializuar për gjetjen dhe shpimin e dyshemesë së detit dhe oqeanit tejkalon balenën blu 200 tonëshe, kafsha më e madhe që bota ka njohur ndonjëherë. Këto makina duken shumë të frikshme, veçanërisht për shkak të prerësit të tyre të madh me thumba, të dizajnuara për të bluar terrene të vështira.
Ndërsa viti 2019 po afrohet, robotë gjigantë me telekomandë do të bredhin në fund të detit Bismarck në brigjet e Papua Guinesë së Re, duke e përtypur atë në kërkim të rezervave të pasura të bakrit dhe arit për Nautilus Minerals të Kanadasë.
Minierat në det të thellë përpiqen të shmangin grackat e kushtueshme mjedisore dhe sociale të minierave tokësore. Kjo ka shtyrë një grup politikëbërësish dhe shkencëtarësh hulumtues të hartojnë rregulla që ata shpresojnë se mund të minimizojnë dëmtimin mjedisor. Ata sugjeruan shtyrjen e kërkimit për minerale derisa të zhvillohen teknologji për të reduktuar sasinë e reshjeve gjatë operacioneve të shtratit të detit.
"Ne kemi mundësinë t'i mendojmë gjërat që nga fillimi, të analizojmë ndikimin dhe të kuptojmë se si mund ta përmirësojmë ose minimizojmë ndikimin," thotë James Hine, shkencëtar i lartë në USGS. "Kjo duhet të jetë hera e parë që ne mund t'i afrohemi qëllimit që në hapin e parë."
Nautilus Minerals ka ofruar të zhvendosë disa kafshë nga e egra për kohëzgjatjen e punës.
“Pretendimi i Nautilus se ata thjesht mund të lëvizin pjesë të ekosistemit nga njëri në tjetrin nuk ka asnjë bazë shkencore. Është ose shumë e vështirë ose e pamundur,” komenton David Santillo, Hulumtues i Lartë në Universitetin e Exeter në MB.
Fundi i oqeanit luan një rol të rëndësishëm në biosferën e Tokës - ai rregullon temperaturat globale, ruan karbonin dhe siguron habitat për një shumëllojshmëri të madhe të gjallesave. Shkencëtarët dhe ambientalistët kanë frikë se veprimet e ndërmarra në ujëra të thella jo vetëm që do të vrasin jetën detare, por mund të shkatërrojnë potencialisht zona shumë më të gjera, të shkaktuara nga zhurma dhe ndotja nga drita.
Fatkeqësisht, minierat në det të thellë janë të pashmangshme. Kërkesa për minerale po rritet vetëm sepse kërkesa për celularë, kompjuterë dhe makina po rritet. Edhe teknologjitë që premtojnë të reduktojnë varësinë nga nafta dhe të reduktojnë emetimet kërkojnë furnizim me lëndë të para, nga teluri për qelizat diellore deri te litiumi për automjetet elektrike.
Bakri, zinku, kobalti, mangani janë thesare të paprekura në fund të oqeanit. Dhe sigurisht, kjo nuk mund të mos jetë me interes për kompanitë minerare në mbarë botën.
Zona Clariton-Clipperton (CCZ) është një zonë minerare veçanërisht e njohur e vendosur midis Meksikës dhe Hawait. Është afërsisht e barabartë me të gjithë Shtetet e Bashkuara kontinentale. Sipas llogaritjeve, përmbajtja e mineraleve arrin rreth 25,2 tonë.
Për më tepër, të gjitha këto minerale ekzistojnë në nivele më të larta dhe kompanitë e minierave po shkatërrojnë sasi të mëdha pyjesh dhe vargmalesh malore për të nxjerrë shkëmbin e fortë. Pra, për të mbledhur 20 tonë bakër malor në Ande, do të duhet të hiqen 50 tonë shkëmb. Rreth 7% e kësaj sasie mund të gjendet direkt në shtratin e detit.
Nga 28 kontratat kërkimore të nënshkruara nga Autoriteti Ndërkombëtar i Shtratit të Detit, i cili rregullon minierat nënujore në ujërat ndërkombëtare, 16 janë për miniera në CCZ.
Minierat në det të thellë janë një ndërmarrje e shtrenjtë. Nautilus ka shpenzuar tashmë 480 milionë dollarë dhe duhet të mbledhë 150 deri në 250 milionë dollarë të tjera për të ecur përpara.
Një punë e gjerë është duke u zhvilluar aktualisht në mbarë botën për të eksploruar opsionet për zbutjen e ndikimit mjedisor të minierave në det të thellë. Në Shtetet e Bashkuara, Administrata Kombëtare Oqeanike dhe Atmosferike kreu punë kërkimore dhe hartash në brigjet e Havait. Bashkimi Evropian ka kontribuar me miliona dollarë për organizata të tilla si MIDAS (Deep Sea Impact Management) dhe Blue Mining, një konsorcium ndërkombëtar i 19 organizatave të industrisë dhe kërkimit.
Kompanitë po zhvillojnë në mënyrë aktive teknologji të reja për të reduktuar ndikimin mjedisor të minierave. Për shembull, BluHaptics ka zhvilluar një softuer që lejon robotin të rrisë saktësinë e tij në shënjestrim dhe lëvizje në mënyrë që të mos shqetësojë sasi të mëdha të shtratit të detit.
"Ne përdorim softuer për identifikimin dhe gjurmimin e objekteve në kohë reale për të ndihmuar në shikimin e fundit përmes reshjeve dhe derdhjeve të naftës," thotë CEO i BluHaptics, Don Pickering.
Në vitin 2013, një ekip shkencëtarësh i udhëhequr nga një profesor i oqeanografisë në Universitetin e Manoas rekomandoi që rreth një e katërta e CCZ të caktohej si zonë e mbrojtur. Çështja ende nuk është zgjidhur, pasi mund të duhen tre deri në pesë vjet.
Drejtori i Universitetit Duke në Karolinën e Veriut, Dr. Cindy Lee Van Dover, argumenton se në disa mënyra, popullatat detare mund të shërohen shpejt.
"Megjithatë, ka një paralajmërim," shton ajo. “Problemi ekologjik është se këto habitate janë relativisht të rralla në fund të detit dhe të gjitha janë të ndryshme sepse kafshët janë përshtatur me substanca të ndryshme të lëngshme. Por ne nuk po flasim për ndalimin e prodhimit, por vetëm për të menduar se si ta bëjmë atë mirë. Ju mund t'i krahasoni të gjitha këto mjedise dhe të tregoni se ku është dendësia më e lartë e kafshëve në mënyrë që të shmangni plotësisht këto vende. Kjo është qasja më racionale. Unë besoj se ne mund të zhvillojmë rregullore progresive mjedisore.”