Hepatiti alkoolik është një sëmundje inflamatore shumë e rëndë e mëlçisë e shkaktuar nga konsumimi i tepërt i alkoolit. Shpesh asimptomatike, mund të ketë pasoja të rënda.

Hepatiti është një sëmundje inflamatore e mëlçisë që përfshin dëme të rënda të mëlçisë. Karakterizohet nga zhvillimi i lezioneve të shoqëruara me vdekjen e qelizave të mëlçisë, të cilat ndryshojnë funksionimin dhe parametrat e saj biologjikë. Ka disa forma. Hepatiti mund të shkaktohet nga një virus, si për shembull hepatiti A, B dhe C. Mund të ketë edhe shkaqe të tjera si akumulimi i yndyrës në qelizat e mëlçisë që nuk kanë lidhje me alkoolin (flasim për hepatitin steatotik joalkoolik) ose konsumimi i alkoolit. Këtu po flasim për këtë të fundit.

Ekzistojnë dy forma të hepatitit alkoolik:

• hepatiti akut, i papritur menjëherë pas helmimit masiv me alkool. Më shpesh simptomatike, mund të jetë jashtëzakonisht serioze. Kjo formë e hepatitit është shumë e rrallë në Francë;
• hepatiti kronik që shfaqet me kalimin e kohës me konsumimin e tepërt dhe të rregullt të alkoolit. Mund të shënohet nga episode më akute. Hepatiti mund të zhvillohet më pas në cirrozë dhe të shoqërohet me rrezikun e vdekshmërisë afatshkurtër. Është forma më e shpeshtë në Francë.

Meqenëse hepatiti alkoolik është më shpesh asimptomatik, është e vështirë të vlerësohet prevalenca e tij. Mendohet se prek 1 në 5 konsumues të rëndë. Ajo shoqërohet me dështim të mëlçisë dhe një shkallë të lartë të vdekjeve.

Shkaku më i zakonshëm i hepatitit është abuzimi me alkoolin. Ekziston një arsye e mirë për të pirë alkool në moderim për një arsye të mirë. Në të vërtetë, alkooli është një helm për trupin. Në doza të vogla, filtrohet nga mëlçia dhe evakuohet. Në doza të larta, alkooli dëmton disa organe: traktin tretës që e thith atë, veshkën që filtron një pjesë të vogël të tij dhe e evakuon atë në urinë, mushkëritë që evakuojnë një pjesë të vogël në ajrin e nxjerrë dhe në fund mëlçinë që filtron Shumica dërrmuese (90%) e alkoolit të përthithur. Mëlçia lodhet dhe përfundimisht mund të sëmuret dhe të mos jetë në gjendje të kryejë funksionet e saj siç duhet. Toksiciteti i alkoolit në mëlçi mund të ndodhë në doza të cilat mund të duken të ulëta: 20 deri në 40 gram alkool në ditë, ose 2 deri në 4 pije tek gratë dhe 40 deri në 60 gram alkool në ditë, ose 4 deri në 6 gota te njerëzit.

Pasojat për mëlçinë janë si më poshtë, sipas rëndësisë:

• steatoza ose hepatiti alkoolik: yndyra depozitohet në qelizat e mëlçisë;
• hepatomegalia: rritet vëllimi i mëlçisë së sëmurë;
• fibroza: inflamacioni i mëlçisë çon në formimin e indit të mbresë;
• cirroza: indi i mëlçisë vazhdon të ndryshojë dhe bëhet i fortë;
• kanceri i mëlçisë.

Këto katër lloje lezionesh mund të vërehen njëkohësisht ose të izoluara. Steatoza dhe hepatomegalia mund të jenë të kthyeshme nëse ndaloni të pini alkool menjëherë.

Rreziku i zhvillimit të hepatitit alkoolik është më i lartë tek femrat sesa tek meshkujt. Ky rrezik rritet në rast të mbipeshës ose obezitetit. Ekziston edhe një predispozitë gjenetike.

Hepatiti alkoolik mund të jetë asimptomatik për një kohë shumë të gjatë dhe të shfaqet vetëm në një fazë të avancuar. Kur shfaqen simptomat, mund të jenë:

• verdhëz ose verdhëz: zverdhje e lëkurës, syve dhe mukozave të caktuara për shkak të akumulimit të bilirubinës (produkt degradimi i rruazave të kuqe të gjakut që normalisht filtrohet nga mëlçia dhe evakuohet nga urina, për të cilën është përgjegjëse për ngjyrën);
• asciti: zmadhimi i barkut për shkak të hipertensionit në venat që furnizojnë mëlçinë me gjak;
• encefalopatia hepatike: çrregullime neurologjike për shkak të dëmtimit të trurit sekondar nga mosfunksionimi i mëlçisë.

Hapi i parë në trajtim është reduktimi apo edhe ndalimi i konsumit të alkoolit krejtësisht. Në rast varësie, mund të vendoset ndjekja në një shërbim të varësisë dhe/ose nga një psikolog. Ka trajtime medikamentoze që shoqërojnë tërheqjen.

Tërheqja mund të shoqërohet me trajtim diuretik nëse është e nevojshme. Pacienti gjithashtu mund të marrë një suplement vitaminash. Trajtimi me kortikosteroide mund të përdoret për të reduktuar inflamacionin.

Pas heqjes së gjirit dhe trajtimit, në rast të dëmtimit të pariparueshëm të shkaktuar në mëlçi, është e mundur të merret në konsideratë një transplant. Pacientët që kanë të drejtë për transplant zgjidhen me rigorozitet dhe mungesa e konsumit të alkoolit është një kusht thelbësor.

Shkalla e vdekshmërisë nga hepatiti alkoolik mbetet e lartë. Në të vërtetë, alternativat terapeutike nuk janë të shumta. Sëmundja shoqërohet shpesh me infeksione të rënda dhe kequshqyerje. Rreziku i rikthimit në rast të varësisë gjithashtu mbetet i lartë.