Një bimë e lashtë e tokave të Amazonës, ayahuasca është përdorur për mijëra vjet për qëllime shërimi dhe hamendjeje në vendet e Perusë, Kolumbisë, Ekuadorit dhe Brazilit nga shamanët dhe mestizot indigjenë. Ritualet e ndërlikuara të përgatitjes dhe përdorimit të ayahuasca janë përcjellë brez pas brezi nga shëruesit vendas. Gjatë ceremonive të shërimit, bima përdoret si një mjet diagnostikues për të zbuluar shkaqet e sëmundjes së pacientit.
Historia e detajuar e ayahuasca është relativisht e panjohur, pasi të dhënat e para të bimës nuk u shfaqën deri në shekullin e 16-të me ardhjen e pushtuesve spanjollë. Megjithatë, një tas ceremonial me gjurmë ayahuasca të gjetura në Ekuador besohet se daton më shumë se 2500 vjet më parë. Ayahuasca është baza e mjekësisë tradicionale për të paktën 75 fise indigjene në të gjithë Amazonën e Poshtme dhe të Sipërme.
Shamanizmi është praktika më e vjetër shpirtërore e njerëzimit, e cila, sipas të dhënave arkeologjike, praktikohet prej 70 vjetësh. Kjo nuk është një fe, por një mënyrë për të krijuar një lidhje transpersonale me botën e brendshme shpirtërore (astral). Shamanët e shohin sëmundjen si disharmoninë në një person në nivelet energjike dhe shpirtërore. E lënë i pazgjidhur, çekuilibri mund të çojë në sëmundje fizike ose emocionale. Shamani "i drejtohet" aspektit energjetik të sëmundjes, duke e bërë rrugën drejt botës astrale ose botës së shpirtrave - një realitet paralel me atë fizik.
Ndryshe nga ilaçet e tjera të shenjta, ayahuasca është një përzierje e dy bimëve - verë ayahuasca (Banisteriopsis caapi) и gjethet e chacruna (Psychotria viridis). Të dyja bimët korrren në xhungël, nga e cila bëjnë një ilaç që hap hyrjen në botën e shpirtrave. Se si shamanët Amazonianë dolën me një kombinim të tillë mbetet një mister, sepse ka rreth 80 bimë gjetherënëse në pyjet e Amazonës.
Duke folur kimikisht, gjethet e chacruna përmbajnë dimetiltriptaminë të fuqishme psikotrope. Në vetvete, substanca e marrë nga goja nuk është aktive, pasi tretet në stomak nga enzima monoamine oxidase (MAO). Megjithatë, disa nga kimikatet në ayahuasca kanë frenues MAO të ngjashëm me harmoninë, duke bërë që enzima të mos metabolizojë përbërjen psikoaktive. Kështu, harmina – kimikisht identike me triptaminat organike në trurin tonë – qarkullon përmes qarkullimit të gjakut në tru, ku nxit vizione të gjalla dhe lejon hyrjen në botët e tjera dhe veten tonë të fshehur, nënndërgjegjeshëm.
Tradicionalisht, përdorimi i ayahuasca në praktikat Amazoniane ka qenë i kufizuar për shëruesit. Interesant është fakti se pija nuk iu ofrua asnjë të sëmuri që erdhi në ceremoni për t'u diagnostikuar dhe trajtuar. Me ndihmën e ayahuasca, shëruesit njohën forcën shkatërruese që prek jo vetëm vetë personin, por edhe fisin në tërësi. Fabrika u përdor edhe për qëllime të tjera: për të ndihmuar në marrjen e vendimeve të rëndësishme; kërkoni këshilla nga shpirtrat; zgjidh konfliktet personale (midis familjeve dhe fiseve); të shpjegojë dukurinë mistike ose vjedhjen që ka ndodhur; zbuloni nëse një person ka armiq; zbuloni nëse bashkëshorti është besnik.
Gjatë 20 viteve të fundit, shumë të huaj dhe amazonianë kanë marrë pjesë në ceremoni të udhëhequra nga shërues të aftë për të zbuluar shkaqet e sëmundjeve dhe çekuilibrit. Në fakt, kjo do të thotë se shërimi bëhet midis shëruesit, shpirtrave të bimëve, pacientit dhe "mjekut" të tij të brendshëm. Alkooliku merr përgjegjësinë personale për problemet që fshiheshin në pavetëdijen dhe çuan në blloqe energjie - shpesh burimi kryesor i sëmundjes dhe çekuilibrit psiko-emocional. Pija Ayahuasca pastron në mënyrë aktive trupin nga krimbat dhe parazitët e tjerë tropikal. Krimbat shkatërrohen nga alkaloide të grupit harmala. Gjatë pritjes është e nevojshme për disa kohë (sa më gjatë aq më mirë) të përmbaheni nga pikat e mëposhtme: Çdo kontakt me seksin e kundërt, duke përfshirë edhe prekjet e thjeshta, nuk lejohen në periudhën përgatitore për marrjen e ilaçit. Ky është një parakusht për efektin shërues të ayahuasca. Një nga vështirësitë kryesore në integrimin e ayahuasca në trajtimin mjekësor në Perëndim është tjetërsimi nga tërësia me natyrën e kësaj të fundit. Vetë-mjekimi me ayahuasca pa praninë dhe mbikëqyrjen e një shëruesi me përvojë nuk rekomandohet. Siguria, shkalla e shërimit, si dhe efektiviteti i përgjithshëm në këtë rast nuk janë të garantuara.