Në 1797, Dr. Hufeland (i njohur si "një nga mendjet më të ndjeshme në Gjermani"), i cili kishte studiuar temën e jetëgjatësisë për një dekadë, i prezantoi botës veprën e tij Arti i Zgjatjes së Jetës. Ndër faktorët e shumtë që lidhen me jetëgjatësinë, ai veçoi: një dietë të ekuilibruar që është e pasur me perime dhe përjashton mishin dhe pastat e ëmbla; mënyrë jetese aktive; kujdes i mirë dentar larje javore në ujë të ngrohtë me sapun; ëndërr e mirë; ajer i paster; si dhe faktori i trashëgimisë. Në fund të esesë së tij, të përkthyer për revistën letrare American Review, mjeku sugjeroi se "kohëzgjatja e jetës njerëzore mund të dyfishohej në krahasim me normat aktuale".
Hufeland vlerëson se gjysma e të gjithë fëmijëve të lindur kanë vdekur para ditëlindjes së tyre të dhjetë, një shkallë e lartë e vdekshmërisë alarmante. Megjithatë, nëse një fëmijë arrinte të përballonte linë, fruthin, rubeolën dhe sëmundje të tjera të fëmijërisë, ai kishte një shans të mirë për të jetuar deri në të tridhjetat. Hufeland besonte se, në kushte ideale, jeta mund të zgjatej për dyqind vjet.
A duhen konsideruar këto pretendime si diçka më shumë se imagjinata e çuditshme e një mjeku të shekullit të 18-të? James Waupel mendon kështu. "Jetgjatësia po rritet me dy vjet e gjysmë çdo dekadë," thotë ai. "Kjo është njëzet e pesë vjet në çdo shekull." Vaupel – Drejtor i Laboratorit të Mbijetesës dhe Jetëgjatësisë së Institutit të Kërkimeve Demografike. Max Planck në Rostock, Gjermani, dhe ai studion parimet e jetëgjatësisë dhe mbijetesës në popullatat njerëzore dhe shtazore. Sipas tij, gjatë 100 viteve të fundit, tabloja e jetëgjatësisë ka ndryshuar ndjeshëm. Përpara vitit 1950, shumica e jetëgjatësisë arrihej duke luftuar vdekshmërinë e lartë të foshnjave. Megjithatë, që atëherë, shkalla e vdekshmërisë ka rënë për njerëzit në të 60-at dhe madje edhe të 80-at e tyre.
Me fjalë të tjera, nuk është vetëm se shumë njerëz po përjetojnë tani foshnjërinë. Njerëzit në përgjithësi jetojnë më gjatë - shumë më gjatë.
Mosha varet nga një kombinim faktorësh
Në nivel global, numri i njëqindvjeçarëve – njerëz mbi 100 vjeç – parashikohet të rritet 10-fish midis 2010 dhe 2050. Siç tha Hufeland, nëse do të arrini deri në këtë pikë varet nga sa kohë jetojnë prindërit tuaj; domethënë komponenti gjenetik ndikon edhe në jetëgjatësinë. Por rritja e njëqindvjeçarëve nuk mund të shpjegohet vetëm me gjenetikë, e cila padyshim nuk ka ndryshuar shumë në dy shekujt e fundit. Përkundrazi, janë përmirësimet e shumta në cilësinë e jetës sonë që së bashku rrisin shanset tona për të jetuar më gjatë dhe më të shëndetshëm - kujdes më i mirë shëndetësor, kujdes më i mirë mjekësor, masa të shëndetit publik si uji dhe ajri i pastër, arsimi më i mirë dhe standarde më të mira jetese. “Kjo është kryesisht për shkak të aksesit më të madh të popullsisë në ilaçe dhe fonde,” thotë Vaupel.
Megjithatë, përfitimet e arritura përmes kujdesit më të mirë shëndetësor dhe kushteve të jetesës ende nuk kënaqin shumë njerëz dhe dëshira për të rritur jetëgjatësinë njerëzore nuk mendon të shuhet.
Një qasje popullore është kufizimi i kalorive. Në vitet 1930, studiuesit vëzhguan kafshë që ushqeheshin me nivele të ndryshme kalorish dhe vunë re se kjo ndikonte në jetëgjatësinë e tyre. Megjithatë, kërkimet e mëvonshme kanë treguar se përmbajtja kalorike e dietës nuk është domosdoshmërisht e lidhur me jetëgjatësinë dhe studiuesit vërejnë se gjithçka varet nga ndërveprimi kompleks i gjenetikës, ushqimit dhe faktorëve mjedisorë.
Një tjetër shpresë e madhe është kimikati resveratrol, i cili prodhohet nga bimët, veçanërisht në lëkurën e rrushit. Megjithatë, vështirë se mund të thuhet se vreshtat janë të mbushura me një burim rinie. Ky kimikat është vërejtur se ofron përfitime shëndetësore të ngjashme me ato që shihen te kafshët me kufizim kalori, por deri më tani asnjë studim nuk ka treguar se plotësimi i resveratrolit mund të rrisë jetëgjatësinë e njeriut.
Jeta pa kufi?
Por pse plakemi fare? "Çdo ditë ne vuajmë nga lloje të ndryshme dëmtimesh dhe nuk e shërojmë plotësisht," shpjegon Vaupel, "dhe ky grumbullim i dëmeve është shkaku i sëmundjeve të lidhura me moshën." Por kjo nuk është e vërtetë për të gjithë organizmat e gjallë. Për shembull, hydrat - një grup krijesash të thjeshta të ngjashme me kandil deti - janë në gjendje të riparojnë pothuajse të gjitha dëmtimet në trupin e tyre dhe të vrasin lehtësisht qelizat që janë shumë të dëmtuara për t'u shëruar. Tek njerëzit, këto qeliza të dëmtuara mund të shkaktojnë kancer.
"Hydras po i fokuson burimet kryesisht në restaurim, jo në riprodhim," thotë Vaupel. "Njerëzit, përkundrazi, drejtojnë burimet kryesisht në riprodhim - kjo është një strategji e ndryshme për mbijetesë në nivelin e specieve." Njerëzit mund të vdesin të rinj, por nivelet tona të pabesueshme të lindjeve na lejojnë të kapërcejmë këto norma të larta vdekjeje. "Tani që vdekshmëria foshnjore është kaq e ulët, nuk ka nevojë t'i kushtohen kaq shumë burimeve riprodhimit," thotë Vaupel. "Mashtrimi është të përmirësoni procesin e rikuperimit, jo ta kanalizoni atë energji në më shumë sasi." Nëse mund të gjejmë një mënyrë për të ndaluar rritjen e vazhdueshme të dëmtimit të qelizave tona – për të filluar procesin e të ashtuquajturës plakje të papërfillshme ose të parëndësishme – atëherë ndoshta nuk do të kemi një kufi të sipërm moshe.
“Do të ishte mirë të hysh në një botë ku vdekja është fakultative. Tani për tani, në thelb, ne jemi të gjithë në dënim me vdekje, edhe pse shumica prej nesh nuk kanë bërë asgjë për ta merituar atë, "thotë Gennady Stolyarov, filozof transhumanist dhe autor i librit të diskutueshëm për fëmijë Vdekja është gabim, i cili inkurajon mendjet e reja të refuzojnë idenë. . se vdekja është e pashmangshme. Stolyarov është kategorikisht i bindur se vdekja është vetëm një sfidë teknologjike për njerëzimin dhe gjithçka që nevojitet për të fituar janë fonde të mjaftueshme dhe burime njerëzore.
Forca shtytëse për ndryshim
Telomeret janë një nga fushat e ndërhyrjes teknologjike. Këto skaje të kromozomeve shkurtojnë çdo herë që qelizat ndahen, duke vendosur një kufi të ashpër se sa herë qelizat mund të përsëriten.
Disa kafshë nuk e përjetojnë këtë shkurtim të telomereve - hidrat janë një prej tyre. Megjithatë, ka arsye të mira për këto kufizime. Mutacionet e rastësishme mund t'i lejojnë qelizat të ndahen pa shkurtuar telomerët e tyre, duke çuar në linja qelizore "të pavdekshme". Pasi të dalin jashtë kontrollit, këto qeliza të pavdekshme mund të zhvillohen në tumore kancerogjene.
"Njëqind e pesëdhjetë mijë njerëz në botë vdesin çdo ditë, dhe dy të tretat e tyre vdesin nga shkaqe që lidhen me plakjen," thotë Stolyarov. “Kështu, nëse do të zhvillonim teknologji që nxisin procesin e plakjes së papërfillshme, do të shpëtonim njëqind mijë jetë në ditë.” Autori citon teoricienin e gerontologjisë Aubrey de Grey, një personazh i famshëm në mesin e kërkuesve të zgjatjes së jetës, duke deklaruar se ka një shans 50% për të arritur plakje të papërfillshme brenda 25 viteve të ardhshme. "Ekziston një mundësi e madhe që kjo të ndodhë ndërsa ne jemi ende gjallë dhe madje edhe para se të përjetojmë efektet më të këqija të plakjes," thotë Stolyarov.
Stolyarov shpreson që një flakë të ndizet nga një shkëndijë shprese. “Ajo që nevojitet tani është një shtytje vendimtare për të përshpejtuar në mënyrë dramatike ritmin e ndryshimit teknologjik,” thotë ai. "Tani kemi një shans për të luftuar, por për të pasur sukses, ne duhet të bëhemi një forcë për ndryshim."
Ndërkohë, ndërsa studiuesit luftojnë me plakjen, njerëzit duhet të kujtojnë se ka mënyra të sigurta për të shmangur dy shkaqet kryesore të vdekjes në botën perëndimore (sëmundjet e zemrës dhe kanceri) – ushtrimet, ushqimi i shëndetshëm dhe moderimi kur bëhet fjalë për alkoolin dhe të kuqen. Mish. Shumë pak prej nesh arrijnë të jetojnë me kritere të tilla, ndoshta sepse mendojmë se një jetë e shkurtër por e plotë është zgjidhja më e mirë. Dhe këtu lind një pyetje e re: nëse jeta e përjetshme do të ishte ende e mundur, a do të ishim gati të paguanim çmimin përkatës?