Leukoza është një sëmundje serioze infektive te macet e shkaktuar nga Virusi Leuçemogjenik i Maces (ose FeLV). Kjo sëmundje ngjitëse gjendet në të gjithë botën dhe prek veçanërisht sistemin imunitar dhe mund të shkaktojë limfoma. Zhvillimi i tij mund të jetë i gjatë dhe të kalojë nëpër disa faza, duke e bërë ndonjëherë të vështirë diagnozën. Këtu janë pikat thelbësore që duhet të mbani mend për të kuptuar këtë sëmundje dhe nëse është e mundur ta parandaloni atë.

Virusi leuçemogjenik i maces (FeLV) është retrovirusi që shkakton leukozën tek macet. I pranishëm në të gjithë botën, në Evropë prevalenca mesatare e tij është më pak se 1% por mund të arrijë në 20% në disa rajone.

Kini kujdes, megjithëse virusi mund të prekë disa felide të egra, një qenie njerëzore nuk mund të infektojë leukozën e maces.

Është një sëmundje ngjitëse, e cila përhapet nga kontakti i ngushtë ndërmjet individëve dhe shkëmbimet e sekrecioneve (pështymore, hundore, urinare etj.). Mënyrat kryesore të transmetimit janë lëpirja, kafshimi dhe më rrallë ndarja e një tasi ose mbeturinash. 

Transmetimi midis një nëne të infektuar dhe të vegjëlve të saj është gjithashtu i mundur. Ky transmetim ndodh përmes placentës ose pas lindjes së kotele gjatë laktacionit ose kurimit. FeLV është një virus që mbijeton shumë pak në mjedis, përveç pritësit, kështu që kontaminimi indirekt është i rrallë.

Pasi të futet në trup, virusi do të synojë qelizat e sistemit imunitar dhe indet limfoide (shpretkë, timus, nyjet limfatike, etj.) dhe më pas do të përhapet në të gjithë trupin.

Një përgjigje mjaft e fortë imune mund ta eliminojë plotësisht virusin. Ky quhet infeksion abortive. Ky zhvillim është fatkeqësisht i rrallë.

Në mënyrë tipike, infeksioni manifestohet në dy forma.

Infeksioni progresiv

Infeksioni thuhet se është progresiv kur virusi qarkullon në mënyrë aktive në gjak dhe vazhdon të përhapet derisa të prekë palcën kurrizore. Sëmundja më pas do të shprehet me shenja klinike. 

Infeksion regresiv 

Nëse virusi qëndron i fjetur në trup për një periudhë të gjatë kohore, quhet infeksion regresiv. Sistemi imunitar ka një përgjigje të mjaftueshme për të penguar shumëzimin dhe qarkullimin e virusit, por jo të mjaftueshme për ta eliminuar plotësisht atë. Në këtë rast, macja mbart virusin në palcën kurrizore, por nuk është më ngjitëse. Megjithatë, virusi mund të riaktivizohet dhe të kalojë në një infeksion progresiv.

Një mace e infektuar me FeLV mund të mbetet e shëndetshme për një kohë të gjatë dhe më pas të shfaqë shenja klinike pas javësh, muajsh apo edhe vitesh infeksioni latent.

Virusi ndikon në mënyrën se si funksionon trupi në disa mënyra. Do të krijojë çrregullime të gjakut si anemi dhe do të ulë sistemin imunitar, i cili nga ana tjetër do të nxisë infeksione dytësore. Gjithashtu ka veçorinë e aftësisë për të shkaktuar kancere të gjakut dhe të sistemit imunitar (limfoma, leuçemi, etj.). 

Këtu janë disa shenja klinike të sëmundjes që mund të shfaqen në mënyrë akute, me ndërprerje ose kronike:

• Humbja e oreksit;
• Humbje peshe;
• Mukoza të zbehta (mishrat e dhëmbëve ose të tjera);
• Ethe e vazhdueshme;
• Gingiviti ose stomatiti (inflamacion i mishrave të dhëmbëve ose i gojës);
• Infeksionet e lëkurës, urinimit ose të frymëmarrjes;
• diarre;
• Çrregullime neurologjike (konvulsione për shembull);
• Çrregullime riprodhuese (aborti, infertiliteti, etj.).

Diagnoza e leukozës mund të jetë e vështirë për shkak të kursit të saj të veçantë.

Ka teste të shpejta që mund të kryhen në klinikë që vlerësojnë praninë e një antigjeni viral në gjakun e maces. Ato janë shumë efektive dhe shpesh përdoren si trajtim i linjës së parë. Megjithatë, nëse infeksioni është i fundit, testi mund të jetë negativ. Më pas mund të këshillohet të përsëritet testi ose të përdoret një metodë tjetër. 

Ekzaminimet laboratorike janë gjithashtu të mundshme për të konfirmuar një test të shpejtë ose për të dhënë saktësi në diagnozë (PCR, imunofluoreshencë).

Fatkeqësisht, nuk ka një trajtim përfundimtar për FeLV. Kujdesi në përgjithësi do të fokusohet në trajtimin e infeksioneve dytësore ose në menaxhimin e shenjave klinike të maces. 

Sidoqoftë, një mace me leukozë nuk duhet të dënohet. Prognoza për mbijetesë varet nga faza e sëmundjes dhe kushtet dytësore të zhvilluara nga macja. 

Mbijetesa mesatare pas diagnostikimit të sëmundjes është rreth 3 vjet, por me menaxhimin e duhur të sëmundjes, një mace e brendshme mund të jetojë shumë më gjatë.

Vaksinimi është një mjet thelbësor për menaxhimin e FeLV. Vaksina nuk është 100% efektive, por futja e saj në programet e rregullta të vaksinimit ka reduktuar prevalencën e virusit te macet shtëpiake. Prandaj rekomandohet që të vaksinohen macet me qasje në natyrë.