Në gjendje normale, shpina dorsale (e vendosur midis qafës dhe pjesës së poshtme të shpinës) paraqet një lakim me konveksitet të pasmë. Anasjelltas, rajoni i qafës dhe pjesës së poshtme të shpinës paraqesin një lakim me konveksitet anterior.

Kifoza është një ekzagjerim i konveksitetit të rajonit dorsal duke i dhënë shpinës një pozicion tepër të rrumbullakosur. Pjesët cervikale dhe lumbale të shtyllës kurrizore paraqesin një hark të ekzagjeruar për të kundërpeshuar konveksitetin dorsal të lidhur me kyfozën.

Kifoza mund të shoqërohet me skoliozë (devijim anësor i shtyllës kurrizore) duke rezultuar në kyfoskoliozë.

Ekzistojnë disa lloje të kyfozës:

a) kifoza e fëmijëve dhe adoleshentëveMe Mund të jetë për shkak të:

- një pozicion i keq: lidhet më shpesh me stërvitje të pamjaftueshme të forcës së shpinës. Asnjë deformim i rëndësishëm i eshtrave të shtyllës kurrizore nuk është i identifikueshëm.

-Sëmundja Schuermann: është për shkak të një anomalie në rritjen e rruazave dorsale. Shkaku i kësaj sëmundjeje mbetet i panjohur. Ajo prek djemtë më shpesh sesa vajzat. Ajo shoqëron ngurtësinë e shpinës, dhimbjen e shtuar pas uljes së zgjatur ose stërvitjes fizike. Më shpesh vërehet deformimi estetik i shpinës së pacientit. Një ekzaminim me rreze x i shtyllës kurrizore bën të mundur vendosjen e diagnozës duke treguar një deformim që prek të paktën tre rruaza dorsale të njëpasnjëshme. Rrjedha e sëmundjes pushon në fund të rritjes, por anomalitë vertebrale të lidhura me sëmundjen mbeten të pakthyeshme.

b) Kifoza e të rriturve të rinj është më shpesh një simptomë e një sëmundjeje reumatike inflamatore të quajtur spondilitit ankilozues. Kjo sëmundje prek kryesisht legenin dhe shpinë dhe mund të shoqërojë një sërë simptomash: dhimbje të kyçeve që shfaqen veçanërisht gjatë natës, ngurtësim të shpinës, ethe, lodhje, çrregullime të zorrëve. Zhvillimi i tij është kronik dhe në vërshime.

c) kifoza tek të moshuarit mund të lidhet me:

-një osteoporozë vertebrale përgjegjëse për dobësimin e rruazave dhe ngjeshjen vertebrale

-një degjenerim i disqeve ndërvertebral (një lloj jastëkësh të vendosur midis secilit prej rruazave)

Shkaqe të tjera, më të rralla, mund të jetë përgjegjës për kyfozën:

-një traumë

- sëmundje neuromuskulare (siç është poliomieliti)

-një keqformim i lindur