Zonja Kalai, një fermere në shtetin jugor të Indisë, Tamil Nadu, flet për rritjen e kallamsheqerit dhe rëndësinë e festivalit tradicional të korrjes Pongale në janar. Qëllimi i Pongal është të shprehë mirënjohje ndaj zotit të diellit për të korrat dhe t'i ofrojë atij kokrrat e para të korrura. Unë kam lindur dhe jetoj në një fshat të vogël pranë Kavandhapadi. Gjatë ditës punoj në shkollë, kurse në mbrëmje kujdesem për fermën tonë familjare. Familja ime është fermerë trashëgues. Stërgjyshi im, babai dhe njëri nga vëllezërit janë marrë me bujqësi. I kam ndihmuar në punën e tyre që fëmijë. E dini, unë kurrë nuk kam luajtur me kukulla, lodrat e mia ishin guralecë, tokë dhe kuruwai (frut i vogël kokosi). Të gjitha lojërat dhe argëtimet lidheshin me korrjen dhe kujdesin për kafshët në fermën tonë. Pra, nuk është çudi që jetën time e kam lidhur me bujqësinë. Ne kultivojmë kallam sheqeri dhe varietete të ndryshme bananesh. Për të dyja kulturat, periudha e pjekjes është 10 muaj. Kallami i sheqerit është shumë i rëndësishëm për t'u korrur në kohën e duhur, kur është sa më i ngopur me lëngun nga i cili prodhohet më pas sheqeri. Ne e dimë se si të dallojmë kur është koha e korrjes: gjethet e kallamit të sheqerit ndryshojnë ngjyrën dhe bëhen jeshile të lehta. Bashkë me bananet mbjellim edhe karamani (lloj fasule). Megjithatë, ato nuk janë në shitje, por mbeten për përdorim nga ne. Ne kemi 2 lopë, një buall, 20 dele dhe rreth 20 pula në fermë. Çdo mëngjes mjel lopë dhe buall, pas së cilës qumështin e shes në kooperativën lokale. Qumështi i shitur shkon në Aavin, një prodhues qumështi në Tamil Nadu. Pas kthimit nga puna, përsëri mjel lopët dhe në mbrëmje shes për blerës të zakonshëm, kryesisht familjarë. Nuk ka makineri në fermën tonë, gjithçka bëhet me dorë - nga mbjellja deri te korrja. Ne punësojmë punëtorë për të korrur kallam sheqeri dhe për të bërë sheqer. Sa i përket bananeve, na vjen një ndërmjetës dhe blen banane sipas peshës. Fillimisht priten kallamat dhe kalohen në një makinë të posaçme që i shtyp, ndërsa bishtat lëshojnë lëng. Ky lëng mblidhet në cilindra të mëdhenj. Çdo cilindër prodhon 80-90 kg sheqer. Tortën e thajmë nga kallamishtet e shtypura dhe e përdorim për të mbajtur zjarrin, mbi të cilin ziejmë lëngun. Gjatë zierjes, lëngu kalon në disa faza, duke formuar produkte të ndryshme. Fillimisht vjen melasa, pastaj jaggery. Ne kemi një treg të veçantë sheqeri në Kavandapadi, një nga më të mëdhenjtë në Indi. Fermerët e kallamsheqerit duhet të jenë të regjistruar në këtë treg. Dhimbja jonë kryesore është moti. Nëse ka shumë pak ose shumë shi, kjo ndikon negativisht në të korrat tona. Në fakt, në familjen tonë, ne kemi prioritet festimin e Mattu Pongal. Ne nuk jemi asgjë pa lopë. Gjatë festës ne veshim lopët tona, pastrojmë hambarët tanë dhe i lutemi kafshës së shenjtë. Për ne, Mattu Pongal është më i rëndësishëm se Diwali. Me lopë të veshura, ne dalim për një shëtitje nëpër rrugë. Të gjithë fermerët festojnë Mattu Pongal shumë solemnisht dhe me shkëlqim.
2022-11-11