Joga Ashtanga është yoga dinamike, por mbi të gjitha një sistem filozofik që Krishnamacharya, Sage dhe Yogi zhvilluan pasi udhëtuan në Himalajet rreth vitit 1916. Për shtatë vjet ai mësoi Ashtanga Yoga nga Mjeshtri Sri Ramamohan Brahmachari. Në vitet 1930 ai ua kaloi këtë njohuri shumë studentëve indianë dhe perëndimorë. Ndër më të njohurit janë Sri K. Pattabhi Jois, BNS Iyengar, Indra Devi dhe djali i tij TKV Desikachar. Kjo praktikë u popullarizua më pas në Perëndim 30 vjet më vonë. Por çfarë është Ashtanga yoga, cilat janë parimet themelore, përfitimet, dallimet me jogën tradicionale, historinë e saj?

Termi Ashtanga vjen nga fjalët sanskrite "ashtau" që do të thotë 8 dhe "anga" që do të thotë "anëtarë". 8 gjymtyrët i referohen 8 praktikave thelbësore në Ashtanga yoga që ne do t'i zhvillojmë më vonë: rregullat e sjelljes, vetë-disiplinës, qëndrimet e trupit, arti i frymëmarrjes, zotërimi i shqisave, përqendrimi, meditimi dhe ndriçimi.

Yoga Ashtanga është një formë e yoga Hatha në të cilën qëndrimet shoqërohen me shtrirje për t'i dhënë energji, forcë trupit; dhe kontraktimet (Bandat) që synojnë grumbullimin e frymës vitale (prana) në pjesët e thella të indeve të trupit nëpërmjet një sinkronizimi të lëvizjeve me frymëmarrjen (vinyasa). Veçantia e Ashtanga qëndron në faktin se qëndrimet janë të lidhura sipas serive të paracaktuara, dhe se ato janë gjithnjë e më të vështira për t'u arritur. Për sa kohë që një sjellje nuk fitohet, individi nuk e kupton atë që pason. Kjo i lejon atij të fitojë durim.

Trupi energjizohet nga fryma, e cila rrit temperaturën e trupit dhe ndihmon në detoksifikimin e trupit. Praktika sjell tonin, energjinë dhe forcën e nevojshme për të gjetur rehati pa shfaqur dhimbjet, me kusht që të kryhet me durim, përulësi dhe dhembshuri për të gjetur atje rrugën e Urtësisë. Praktika e jogës synon të hapë mendjen për meditim në mënyrë që të promovojë një qetësim të gjendjes psikike, por edhe të ndërgjegjësojë individin për potencialin e tij shpirtëror.

Parimet e jogës Ashtanga bazohen në tetë gjymtyrët e zhvilluara nga Patanjali në koleksionin e tij të titulluar "Yoga-sutra", ato përbëjnë një lloj filozofie të jetës e cila përfshin:

Rregullat e sjelljes (yamas)

Yamas kanë të bëjnë me marrëdhëniet tona me të tjerët dhe gjëra të jashtme. Ekzistojnë 5 yama që individi duhet t'i respektojë: mos bëni dëm, jini të sinqertë, mos vidhni, jini besnikë ose abstenues (brahmacharya) dhe mos jini lakmitarë. Forma e parë e yama është ahimsa që do të thotë të mos i shkaktosh dhimbje asnjë krijese, të mos bësh dëm, të mos vrasësh me asnjë mjet dhe kurrë. Që përfshin të bëhesh vegjetarian, vegan ose vegan.

Vetëdisiplinimi (nijamas)

Anëtari i dytë i referohet rregullave që individi duhet të zbatojë për veten e tij. Nijamet janë: pastërtia brenda, pastërtia jashtë, kënaqësia, njohja e teksteve të shenjta. Kjo e fundit mund të çojë në dorëzimin ndaj Zotit nëse individi angazhohet vërtet në një spiritualitet (sadhana) të mbushur me dashamirësi, lumturi dhe dhembshuri.

Qëndrimet e trupit (asanas)

Qëndrimet bëjnë të mundur energjizimin e trupit, për ta bërë atë më fleksibël dhe për të sjellë stabilitet dhe vetëbesim. Qëllimi është të ushqejmë trupin me frymën vitale (prana) në çdo qëndrim, në mënyrë që të çojmë në një gjendje medituese të lëshimit. Qëndrimet janë thelbësore në Ashtanga yoga pasi ato lejojnë korrigjimin e çekuilibrave dhe stabilizimin në mënyrë që të bashkojnë trupin dhe mendjen, si në të gjitha praktikat e tjera të jogës.

Frymëmarrje (pranayama)

Kjo përfshin frymëmarrjen vitale, kohëzgjatjen e një cikli të frymëmarrjes, kufizimin e frymëmarrjes dhe zgjerimin ose shtrirjen e frymëmarrjes. Praktikimi i pranayama ndihmon në pastrimin e kanaleve thelbësore për jetën në tokë dhe eliminimin e stresit dhe toksinave fizike dhe mendore, Në praktikën fizike frymëmarrja ndihmon në ngritjen e temperaturës së trupit, e cila promovon eliminimin e toksinave. Frymëzimi dhe skadimi duhet të jenë të së njëjtës kohëzgjatje dhe të bëhen përmes hundës nga një frymë e quajtur ujjayi. Në yoga Ashtanga dhe në të gjitha praktikat posturale, frymëmarrja është shumë e rëndësishme pasi lidhet me emocionet.

Zotërimi i shqisave (pratyahara)

Theshtë kontrolli i shqisave që mund të çojë në stabilitetin e brendshëm, kjo është e mundur duke drejtuar përqendrimin e dikujt në ritmin e frymëmarrjes. Kërkimi për të qetësuar dhe kontrolluar mendjen e tij pa u prekur nga një ose më shumë nga pesë shqisat tona e ndihmon individin të përparojë drejt përqendrimit derisa të bllokohen. Individi nuk i kushton më vëmendje gjërave të jashtme në mënyrë që të përqendrohet në veten dhe ndjenjat e tij të brendshme.

Përqendrimi (dharana)

Vëmendja e individit duhet të përqendrohet në një objekt të jashtëm, një dridhje ose një ritëm brenda vetes.

Meditim (dhjana)

Puna në përqendrim lejon praktikimin e meditimit, i cili konsiston në ndërprerjen e të gjitha aktiviteteve mendore, aty ku nuk ekziston mendimi.

L'illumination (samadhi)

Kjo fazë e fundit përbën aleancën midis vetes (atman) dhe absolute (brahman), në filozofinë budiste quhet nirvana, është gjendja e vetëdijes së plotë.

Joga Ashtanga ju lejon të:

• Reduktoni toksinat: Praktika e Ashtanga yoga shkakton një rritje të temperaturës së brendshme duke shkaktuar një rritje të djersitjes. Kjo ju lejon të eliminoni toksinat nga trupi.
• Forconi nyjet e trupit: përdorimi i pozicioneve të ndryshme dhe dinamike promovon funksionimin e duhur të nyjeve.
• Rritni qëndrueshmërinë dhe fleksibilitetin
• Humbni peshë: një studim i 14 fëmijëve të moshës 8 deri në 15 vjeç në rrezik për zhvillimin e diabetit të tipit 2 tregoi se Ashtanga yoga ishte një aleat efektiv për humbjen e peshës.
• Ulja e stresit dhe ankthit: Meditimi dhe ushtrimet e frymëmarrjes janë të mira për menaxhim më të mirë të stresit, si dhe për të zvogëluar ankthin.
• Ajo balancon Doshas në Ayurveda.

Në yoga Ashtanga, individët qëndrojnë në një qëndrim për një kohë më të shkurtër sepse çdo qëndrim është i lidhur me një numër të përcaktuar të frymëmarrjeve (5 ose 8), gjë që lejon një sekuencë të shpejtë të disa qëndrimeve. Prandaj kërkon më shumë investime fizike dhe e bën joga më dinamike sesa joga tradicionale. Për më tepër, teknika e frymëmarrjes është e veçantë dhe kohëzgjatja e frymëzimit dhe skadimit janë vendimtare në kalimin e qëndrimeve.

Origjina e jogës Ashtanga thuhet se vjen nga një tekst i lashtë i titulluar "Yoga Korunta". Ky tekst u shkrua nga Vamana Rish midis 500 dhe 1500 para Krishtit dhe u rizbulua nga Sri Tirumalai Krishnamacharya në një bibliotekë universitare në Kalkuta. Një specialist në Sanskritishten e lashtë, ai e kuptoi se ky tekst ishte pjesë e një tradite gojore shumë më të vjetër (midis 3000 dhe 4000 pes), ai filloi t'ia mësonte atë Pattabhi Jois në 1927 kur ai ishte 12 vjeç. Patanjali koncepton Ashtanga Yoga në Yoga Sutra që përfshin jo më pak se 195 Aforizma që datojnë nga shekulli i 2 para Krishtit ose 400 vjet më vonë.

Në librin II dhe III të Yogas Sutras, janë deklaruar teknikat e Ashtanga, këto janë të lidhura me aktivitete thjesht jogike dhe synojnë të provokojnë asketizëm: pastrime, qëndrime të trupit, teknika të frymëmarrjes. Patanjali vë një theks të vogël në praktikën posturale, në të vërtetë, këto duhet të transmetohen nga Mjeshtrat ose Guru dhe jo nga zërat e përshkrimit. Ata gjithashtu duhet të sigurojnë stabilitet dhe të zvogëlojnë përpjekjet fizike për të shmangur lodhjen dhe nervozizmin në pjesë të caktuara të trupit. Ato stabilizojnë proceset fiziologjike për të lejuar që vëmendja të përqëndrohet në pjesën e lëngët të vetëdijes. Në fillim, qëndrimet mund të duken të pakëndshme, madje të padurueshme. Por me guxim, rregullsi dhe durim përpjekja bëhet minimale derisa të zhduket: kjo është e një rëndësie të madhe sepse qëndrimi i meditimit duhet të bëhet i natyrshëm në mënyrë që të lehtësojë përqendrimin.

Në të vërtetë nuk ka asnjë derivat të Ashtanga pasi Ashtanga, e njohur sot në formën e saj fizike dhe posturale, rrjedh në vetvete nga Hatha yoga, ashtu si yoga Vinyasa ose yoga Iyengar. Sot, ka shkolla të ndryshme që përcaktojnë joga, por nuk duhet të harrojmë kurrë se joga është mbi të gjitha një filozofi, dhe se trupi është një instrument që na lejon të veprojmë më mirë mbi ne dhe përreth nesh.

Kjo formë e jogës është menduar kryesisht për individët të cilët dëshirojnë të ruajnë gjendjen e tyre fizike dhe të shkarkojnë energjitë e tyre negative, për të fituar ato më pozitive. Për më tepër, është e preferueshme që individi të jetë i motivuar pasi që Ashtanga yoga merr gjithë interesin e saj kur praktikohet për një afat të gjatë.