Për një kohë të gjatë, mjekët dhe publiku i gjerë kanë bërë dallimin midis pirësve të herëpashershëm të rëndë (për shembull, kur dalin me miqtë) dhe atyre që pinë shumë ditore, të njohur më parë si "alkoolikë kronikë". Sot, alkolologët (specialistët e sëmundjeve të lidhura me alkoolin) nuk e përdorin më këtë term, sepse ky dallim nuk bëhet më. Në të vërtetë, specialistët e varësisë ndaj alkoolit kanë qenë në gjendje të tregojnë se ekziston një vazhdimësi midis këtyre pijeve të rastësishme dhe atyre të përditshme. Në fakt, kjo është gjithçka që i bën të rrezikshme çrregullimet e alkoolit: nuk duhet shumë për të përkulur peshoren në një mënyrë ose në tjetrën. Pasoja: Edhe pse viktimat e alkoolizmit kronik nuk janë më të shumtat, të gjithë njerëzit me çrregullim të alkoolizmit janë në rrezik. Në të vërtetë, nëse ka një rrezik të pamohueshëm për shëndetin përtej tre pijeve standarde në ditë mesatarisht (si ato të servirura në bare) për burrat ose dy pije ditore për gratë - ose 21 gota në javë për burrat dhe 14 për gratë - kjo nuk do të thotë se nuk ka asnjë për konsum më të vogël: ne nuk jemi të barabartë kur bëhet fjalë për varësinë, disa janë shumë më të prekshëm se të tjerët.