Infeksionet enterovirus prekin shumë pjesë të trupit dhe mund të shkaktohen nga shumë lloje të ndryshme të enteroviruseve. Simptomat që mund të sugjerojnë një infeksion enterovirus përfshijnë: ethe, dhimbje koke, sëmundje të frymëmarrjes, dhimbje të fytit dhe nganjëherë plagë apo skuqje të lëkurës. Diagnoza bazohet në vëzhgimin e simptomave dhe ekzaminimin e lëkurës dhe gojës. Trajtimi për infeksionet enterovirus synon lehtësimin e simptomave.

Enteroviruset janë pjesë e familjes Picornaviridae. Enteroviruset që infektojnë njerëzit grupohen në 4 grupe: enteroviruset A, B, C dhe D. Ato përfshijnë, ndër të tjera:

• les virus Coxsackie;
• ekoviruset;
• polioviruset.

Infeksionet me enterovirus mund të prekin të gjitha grupmoshat, por rreziku është më i lartë tek fëmijët e vegjël. Ata janë shumë ngjitës dhe shpesh prekin njerëz nga i njëjti komunitet. Ndonjëherë ato mund të arrijnë përmasa epidemike.

Enteroviruset janë të përhapur në të gjithë botën. Ata janë shumë të guximshëm dhe mund të mbijetojnë për javë të tëra në mjedis. Ata janë përgjegjës për sëmundje të ndryshme te shumë njerëz çdo vit, kryesisht në verë dhe në vjeshtë. Megjithatë, raste sporadike mund të vërehen gjatë gjithë vitit.

Sëmundjet e mëposhtme shkaktohen praktikisht vetëm nga enteroviruset:

• Infeksion respirator me enterovirus D68, i cili tek fëmijët i ngjan një ftohjeje të zakonshme;
• pleurodinia epidemike ose sëmundja Bornholm: është më e zakonshme tek fëmijët;
• sindromi dorë-këmbë-gojë;
• herpangina: zakonisht prek foshnjat dhe fëmijët;
• poliomielit;
• sindromi post-polio.

Sëmundje të tjera mund të shkaktohen nga enteroviruset ose mikroorganizmat e tjerë, si p.sh.

• meningjiti aseptik ose meningjiti viral: më së shpeshti prek foshnjat dhe fëmijët. Enteroviruset janë shkaktari kryesor i meningjitit viral tek fëmijët dhe të rriturit;
• encefaliti;
• mioperikarditi: mund të ndodhë në çdo moshë, por shumica e njerëzve janë 20 deri në 39 vjeç;
• konjuktiviti hemorragjik.

Enteroviruset kanë aftësinë të infektojnë traktin tretës dhe ndonjëherë të përhapen diku tjetër në trup përmes gjakut. Ekzistojnë mbi 100 serotipe të ndryshme enteroviruse që mund të shfaqen në mënyra të ndryshme. Secili prej serotipeve të enterovirusit nuk shoqërohet ekskluzivisht me një pamje klinike, por mund të shkaktojë simptoma specifike. Për shembull, sindroma dorë-këmbë-gojë dhe herpangina janë më shpesh të lidhura me viruset e grupit A coxsackie, ndërsa ekoviruset janë shpesh përgjegjës për meningjitin viral.

Enteroviruset ekskretohen në sekrecione respiratore dhe jashtëqitje, dhe ndonjëherë janë të pranishëm në gjakun dhe lëngun cerebrospinal të pacientëve të infektuar. Prandaj, ato mund të transmetohen me kontakt të drejtpërdrejtë ose nga burime të kontaminuara mjedisore:

• nga gëlltitja e ushqimit ose ujit të kontaminuar me jashtëqitjen e një personi të infektuar, në të cilin virusi mund të vazhdojë për disa javë apo edhe muaj;
• vendosja e duarve në gojë pas prekjes së një sipërfaqeje të kontaminuar me pështymë të një personi të infektuar, ose pikave të nxjerra kur një person i infektuar teshtin ose kollitet;
• duke thithur pikat e kontaminuara të ajrit. Derdhja e virusit në sekrecionet respiratore zakonisht zgjat 1 deri në 3 javë;
• përmes pështymës;
• në kontakt me lezione të lëkurës në rastin e sindromës këmbë-dorë-gojë;
• përmes transmetimit nga nëna-fetal gjatë lindjes.

Periudha e inkubacionit zgjat nga 3 deri në 6 ditë. Periudha e ngjitjes është më e madhe gjatë fazës akute të sëmundjes.

Ndërsa virusi mund të arrijë në organe të ndryshme dhe simptomat dhe ashpërsia e sëmundjes varen nga organi i përfshirë, shumica e infeksioneve me enterovirus janë asimptomatike ose shkaktojnë simptoma të buta ose jo specifike si:

• ethe ;
• infeksion i traktit të sipërm respirator;
• dhimbje koke;
• diarre;
• conjunctivitis;
• një skuqje e përgjithshme, pa kruarje;
• ulcerat (ulcera) në gojë.

Shpesh flasim për "gripin e verës", megjithëse nuk është grip. Kursi është përgjithësisht beninj, me përjashtim të të porsalindurve që mund të zhvillojnë një infeksion sistemik potencialisht fatal dhe në pacientët me imunosupresion humoral ose nën trajtime të caktuara imunosupresive. 

Simptomat zakonisht largohen brenda 10 ditëve.

Për të diagnostikuar infeksionet enterovirus, mjekët kërkojnë ndonjë skuqje ose lezion në lëkurë. Ata gjithashtu mund të kryejnë analiza gjaku ose të dërgojnë mostra të materialit të marrë nga fyti, jashtëqitja ose lëngu cerebrospinal në një laborator ku ato do të kultivohen dhe analizohen.

Nuk ka shërim. Trajtimi për infeksionet enterovirus synon lehtësimin e simptomave. Ai bazohet në:

• antipiretikë për ethe;
• qetësues dhimbje;
• hidratimi dhe zëvendësimi i elektroliteve.

Në rrethinën e pacientëve, forcimi i rregullave të higjienës familjare dhe/ose kolektive – veçanërisht larja e duarve – është e domosdoshme për të kufizuar transmetimin e virusit, veçanërisht te personat me imunitet të komprometuar ose gratë shtatzëna.

Zakonisht, infeksionet me enterovirus zgjidhen plotësisht, por dëmtimi i zemrës ose i sistemit nervor qendror ndonjëherë mund të jetë fatal. Kjo është arsyeja pse çdo simptomatologji febrile e lidhur me një simptomatologji neurologjike duhet të sugjerojë diagnozën e infeksionit enterovirus dhe kërkon një konsultë mjekësore.