Lidhja midis ushqimit të shpejtë dhe mbipeshes (dhe problemeve të tjera shëndetësore) është vendosur prej kohësh, por studimi i ri ka treguar se këto ushqime junk mund të kenë një ndikim në suksesin e të mësuarit të fëmijëve. Doli që fëmijët që hanë shumë ushqim junk bëjnë më keq në shkollë.
Në punën e udhëhequr nga Kelly M. Petell në Universitetin Shtetëror të Ohajos, studentët e klasave 5-8 u monitoruan. Shkencëtarët matën performancën e tyre në letërsi, matematikë dhe shkencë duke përdorur të dhëna nga Studimi Gjatësor i Edukimit të Fëmijërisë së Hershme. Ky Sondazh Kombëtar Amerikan përfshin rreth 12 fëmijë, që nga fillimi i kopshtit të tyre deri në klasën e 8-të.
Studentët e klasës së 5-të u pyetën se sa ushqim junk kishin ngrënë në javën e fundit (sondazhi nuk ishte kryer domosdoshmërisht në të njëjtën javë me rezultatin akademik). Studiuesit pastaj krahasuan frekuencën e konsumit të ushqimit të shpejtë kundrejt performancës akademike në klasat 5 deri në 8.
Studiuesit zbuluan se studentët që hanin më shumë ushqim junk në përgjithësi kishin përparim më të ngadaltë në performancën akademike. Studentët që thanë se hanin ushqim të shpejtë çdo ditë kishin performancë më të ulët në matematikë, letërsi dhe shkencë sesa studentët që nuk hanin fare ushqim të shpejtë. Sa më shumë që hanin nxënësit e ushqimit të shpejtë, aq më e ulët ishte performanca e tyre akademike.
Rënia e performancës akademike ishte më e theksuar në orët e matematikës. Në shkencë, përkeqësimi i vlerësimeve shoqërohej me konsumimin e ushqimit të shpejtë 4-6 herë në javë ose çdo ditë. Performanca akademike në klasat e letërsisë ra në fëmijët që hanin ushqim të shpejtë çdo ditë.
Studiuesit sugjerojnë që fëmijët që hanë ushqim të shpejtë shpesh nuk marrin lëndë ushqyese të rëndësishme që janë të nevojshme për funksionimin optimal të trupit. Ushqimi i shpejtë nuk përmban mjaft hekur, por është i pasur me yndyrë dhe sheqer. Për të demonstruar se ushqimi i shpejtë mund të ndikojë në performancën akademike, studimi shikoi gjithashtu faktorë të tjerë që mund të kontribuojnë në një rënie të performancës akademike, të tilla si arsimi i prindërve, të ardhurat e familjes, pasiguria ushqimore dhe shikimi i televizorit.
Sidoqoftë, sipas Petell, bazuar në rezultatet e studimit, “është mirë nëse familja shkon herë pas here në restorante të ushqimit të shpejtë; problemi është se shumë familje e bëjnë atë një pjesë integrale të jetës së tyre. “