Xhelatina është përbërësi kryesor në kapsulat e shumë vitaminave dhe ilaçeve. Burimi i xhelatinës është kolagjeni, një proteinë që gjendet në lëkurë, kocka, thundra, venat, tendinat dhe kërcet e lopëve, derrave, shpendëve dhe peshqve. Kapsulat e xhelatinës u përhapën gjerësisht në mesin e shekullit të 19-të, kur u lëshua një patentë për kapsulën e parë të butë të xhelatinës. Shumë shpejt, kapsulat e xhelatinës fituan popullaritet si një alternativë ndaj tabletave tradicionale dhe pezullimeve orale. Ekzistojnë dy lloje standarde të kapsulave të xhelatinës që ndryshojnë në strukturë. Predha e jashtme e kapsulës mund të jetë e butë ose e fortë. Kapsulat e buta të xhelatinës janë më fleksibël dhe më të trasha se kapsulat e forta të xhelatinës. Të gjitha kapsulat e këtij lloji janë bërë nga uji, xhelatina dhe plastifikuesit (zbutës), substanca për shkak të të cilave kapsula ruan formën dhe strukturën e saj. Zakonisht, kapsulat e buta të xhelatinës janë një copë, ndërsa kapsulat e forta të xhelatinës janë dy pjesë. Kapsulat e buta të xhelatinës përmbajnë ilaçe të lëngshme ose vajore (ilaçe të përziera ose të tretura në vajra). Kapsulat e forta të xhelatinës përmbajnë substanca të thata ose të grimcuara. Përmbajtja e kapsulave të xhelatinës mund të klasifikohet sipas karakteristikave të caktuara. Të gjitha barnat janë ose hidrofile ose hidrofobike. Ilaçet hidrofile përzihen lehtësisht me ujin, ilaçet hidrofobike e largojnë atë. Barnat në formë vaji ose të përzier me vajra, që zakonisht gjenden në kapsulat e buta të xhelatinës, janë hidrofobike. Ilaçet e ngurta ose pluhur që gjenden zakonisht në kapsulat e forta të xhelatinës janë më hidrofile. Përveç kësaj, substanca që përmbahet në kapsulën e butë të xhelatinës mund të jetë një pezullim i grimcave të mëdha që notojnë në vaj dhe të mos përzihen me të, ose një zgjidhje në të cilën përbërësit janë plotësisht të përzier. Përparësitë e kapsulave të xhelatinës përfshijnë faktin se ilaçet që ato përmbajnë depërtojnë në trup më shpejt sesa ilaçet në një formë tjetër. Kapsulat e xhelatinës janë veçanërisht efektive kur merrni ilaçe të lëngshme. Ilaçet e lëngshme në formë jo të kapsuluar, si në shishe, mund të përkeqësohen përpara se konsumatori t'i përdorë ato. Vula hermetike e krijuar gjatë prodhimit të kapsulave të xhelatinës nuk lejon që mikroorganizmat potencialisht të dëmshëm të hyjnë në ilaç. Çdo kapsulë përmban një dozë të një medikamenti që ka një datë skadimi më të gjatë se homologët e ambalazhuar në shishe. Në të kaluarën, kur të gjitha kapsulat bëheshin nga xhelatinë, edhe vegjetarianët detyroheshin të merrnin kapsula xhelatine sepse nuk kishin alternativë. Megjithatë, ndërsa ndërgjegjësimi për pasojat e të ngrënit të produkteve vrastare rritet dhe tregu i produkteve vegjetariane rritet, shumë prodhues tani po prodhojnë lloje të ndryshme të kapsulave vegjetariane.
Lënda e parë për prodhimin e kapsulave vegjetariane është kryesisht hipromeloza, një produkt gjysmë sintetik që përfshin një guaskë celuloze. Një material tjetër i përdorur në kapsulat e perimeve është pullulan, i cili rrjedh nga një niseshte që rrjedh nga kërpudhat Aureobasidium pullulans. Këto alternativa ndaj xhelatinës, një produkt shtazor, janë ideale për të bërë zorrë të ngrënshme dhe gjithashtu shoqërohen mirë me substanca të ndjeshme ndaj lagështirës. Kapsulat vegjetariane kanë shumë përparësi ndaj kapsulave të xhelatinës. Ja disa prej tyre. Ndryshe nga kapsulat e xhelatinës, kapsulat vegjetariane nuk shkaktojnë alergji tek njerëzit me lëkurë të ndjeshme. Hipersensitiviteti ndaj produkteve nga trupi i lopëve dhe demave shkakton kruajtje dhe skuqje gjatë marrjes së kapsulave të xhelatinës. Njerëzit që vuajnë nga sëmundjet e veshkave dhe të mëlçisë mund të marrin medikamente dhe suplemente në kapsula vegjetariane pa u shqetësuar për efektet anësore që janë të mundshme me kapsulat e xhelatinës – për shkak të proteinave që ato përmbajnë. Mëlçia dhe veshkat duhet të punojnë shumë për të hequr qafe trupin. Kapsulat vegjetariane janë ideale për njerëzit në një dietë kosher. Meqenëse këto kapsula nuk përmbajnë produkte shtazore, hebrenjtë mund të jenë të sigurt se po hanë ushqim "të pastër", pa mishin e kafshëve jo-kosher. Kapsulat vegjetariane nuk përmbajnë aditivë kimikë. Ashtu si kapsulat e xhelatinës, kapsulat vegjetariane përdoren si predha për substanca të ndryshme - ilaçe dhe suplemente vitaminash. Kapsulat vegjetariane merren në të njëjtën mënyrë si kapsulat e xhelatinës. Dallimi i vetëm është në materialin nga i cili janë bërë. Madhësia tipike e kapsulave vegjetariane është e njëjtë me kapsulat e xhelatinës. Shiten gjithashtu kapsula boshe vegjetariane, duke filluar me madhësitë 1, 0, 00 dhe 000. Vëllimi i përmbajtjes së një kapsule me madhësi 0 është i njëjtë me kapsulat e xhelatinës, afërsisht 400 deri në 800 mg. Prodhuesit po përpiqen t'i bëjnë kapsulat vegjetale më tërheqëse për klientët duke i lëshuar ato në ngjyra të ndryshme. Ashtu si me kapsulat e xhelatinës, disponohen kapsula vegjetariane të zbrazëta, pa ngjyrë, si dhe kapsula me ngjyrë të kuqe, portokalli, rozë, jeshile ose blu. Me sa duket, kapsulat vegjetariane kanë një të ardhme të mirë përpara. Me rritjen e nevojës për ushqime organike dhe të kultivuara në mënyrë natyrale, rritet edhe nevoja për vitamina dhe ilaçe të mbyllura në guaska me bazë bimore. Sipas statistikave, vitet e fundit ka pasur një rritje të ndjeshme të shitjeve (me 46%) të kapsulave vegjetariane.