Vegjetarianizmi ka kaluar nga një subkulturë e veçantë në një mënyrë jetese të promovuar nga të famshëm, duke përfshirë Beyoncé dhe Jay-Z. Që nga viti 2006, numri i njerëzve që mendojnë të kalojnë në një dietë me bazë bimore është rritur me 350%. Mes tyre është edhe Elizabeth Teague, një artiste 32-vjeçare dhe nënë e katër fëmijëve nga Herefordshire, krijuese e ForkingFit. Ajo si shumë ndjekës të këtij sistemi ushqimor e konsideron këtë mënyrë jetese më humane si për kafshët ashtu edhe për mjedisin.
Megjithatë, veganët dhe vegjetarianët nuk pëlqehen shumë në disa qarqe, sepse ata shihen si predikues shtytës dhe të ndershëm. Për më tepër, prindërit veganë përgjithësisht janë të përbuzur. Vitin e kaluar, një politikan italian bëri thirrje për një legjislacion për prindërit veganë që futën tek fëmijët e tyre "sjellje të pamatur dhe të rrezikshme të të ngrënit". Sipas mendimit të tij, njerëzit që ushqejnë fëmijët e tyre vetëm "bimë" duhet të dënohen me gjashtë vjet burg.
Disa prindër veganë pranojnë se edhe ata nuk ishin adhurues të mëdhenj të këtij stili të të ushqyerit derisa e provuan vetë. Dhe më pas ata kuptuan se nuk ishin të shqetësuar për atë që hanë njerëzit e tjerë.
"Sinqerisht, gjithmonë kam menduar se veganët po përpiqeshin të impononin këndvështrimin e tyre," thotë Teague. "Po, ka, por në përgjithësi, takova kaq shumë njerëz paqësorë që, për arsye të ndryshme, kaluan në veganizëm."
Janet Kearney, 36, është nga Irlanda, drejton një faqe Vegan Pregrancy dhe Parenting në Facebook dhe jeton me burrin dhe fëmijët e saj Oliver dhe Amelia në periferi të Nju Jorkut.
“Dikur mendoja se ishte e gabuar të jesh vegjetarian. Kjo ishte derisa pashë dokumentarin Earthlings”, thotë ajo. “Mendova për aftësinë e një vegani për të qenë prind. Ne nuk dëgjojmë për mijëra njerëz që po rrisin fëmijë veganë, ne dimë vetëm raste kur fëmijët qortohen dhe vriten nga uria.”
"Le ta shohim në këtë mënyrë," vazhdon Xhenet. Ne si prindër duam vetëm më të mirën për fëmijët tanë. Ne duam që ata të jenë të lumtur dhe mbi të gjitha sa më të shëndetshëm. Prindërit veganë që njoh, sigurohen që fëmijët e tyre të hanë shëndetshëm, ashtu si prindërit që i ushqejnë fëmijët e tyre me mish dhe vezë. Por ne e konsiderojmë vrasjen e kafshëve si mizore dhe të gabuar. Kjo është arsyeja pse ne i rrisim fëmijët tanë në të njëjtën mënyrë. Keqkuptimi më i madh është se prindërit veganë janë gjoja hipi që duan që të gjithë të jetojnë me bukë të thatë dhe arra. Por kjo është shumë larg nga e vërteta.”
A është një dietë me bazë bimore e sigurt për fëmijët në rritje? Mary Feutrell, profesore në Shoqatën Evropiane për Gastroenterologjinë Pediatrike, Hepatologjinë dhe Ushqyerjen, paralajmëroi se dietat e papërshtatshme vegjetariane mund të shkaktojnë "dëm të pakthyeshëm dhe, në rastin më të keq, vdekje".
“Ne këshillojmë prindërit që zgjedhin një dietë vegjetariane për fëmijën e tyre që të ndjekin rreptësisht rekomandimet mjekësore të mjekut,” shtoi ajo.
Megjithatë, nutricionistët pajtohen se rritja e një vegani mund të jetë e shëndetshme nëse, si me çdo dietë, konsumohen ushqyesit e duhur dhe të duhur. Dhe fëmijët kanë nevojë për më shumë vitamina, makro dhe mikroelemente sesa të rriturit. Vitaminat A, C dhe D janë thelbësore dhe duke qenë se produktet e qumështit janë një burim i rëndësishëm i kalciumit, prindërit veganë duhet t'u ofrojnë fëmijëve të tyre ushqime të fortifikuara me këtë mineral. Burimet e peshkut dhe mishit të riboflavinës, jodit dhe vitaminës B12 gjithashtu duhet të përfshihen në dietë.
"Një dietë vegane kërkon planifikim të kujdesshëm për të siguruar marrjen e një sërë lëndësh ushqyese, pasi disa prej tyre gjenden vetëm në produktet shtazore", thotë zëdhënësja e Shoqatës Britanike të Dieteve, Susan Short.
Claire Thornton-Wood, nutricioniste pediatrike në Healthcare On Demand, shton se qumështi i gjirit mund të ndihmojë prindërit. Nuk ka formula vegane për foshnjat në treg, pasi vitamina D rrjedh nga leshi i deleve dhe soja nuk rekomandohet për foshnjat nën moshën gjashtë muajshe.
Jenny Liddle, 43 vjeç, nga Somerset, ku ajo drejton një agjenci të marrëdhënieve me publikun, ka qenë vegjetariane për 18 vjet dhe fëmija i saj ka qenë vegjetarian që nga lindja. Ajo thotë se kur ishte shtatzënë, personi që rritej brenda saj e bëri të mendojë edhe më me kujdes për atë që hante. Për më tepër, nivelet e saj të kalciumit gjatë shtatzënisë ishin më të larta se ato të një personi mesatar, sepse ajo hante ushqime bimore të fortifikuara me kalcium.
Megjithatë, Liddle pohon se "ne nuk mund të arrijmë kurrë një mënyrë jetese 100% vegan" dhe shëndeti i fëmijëve të saj është më shumë prioritet për të se çdo ideologji.
“Nëse nuk do të kisha mundur të ushqeja me gji, mund të kisha marrë qumësht të dhuruar nga një vegan. Por nëse kjo nuk do të ishte e mundur, do të përdorja përzierje”, thotë ajo. – Besoj se ushqyerja me gji është shumë e rëndësishme, edhe pse formulat ekzistuese përmbajnë vitaminë D3 nga delet. Por ju mund të vlerësoni nevojën e tyre nëse nuk keni qumësht gjiri, i cili është i nevojshëm për zhvillimin e fëmijës. Ndonjëherë nuk ka asnjë alternativë praktike ose të mundshme, por jam i sigurt se marrja e ilaçeve që shpëtojnë jetën nuk do të thotë se nuk jam më vegan. Dhe e gjithë shoqëria vegane e njeh këtë.”
Teague, Liddle dhe Kearney theksojnë se nuk i detyrojnë fëmijët e tyre të jenë veganë. Ata vetëm i edukojnë në mënyrë aktive se pse ngrënia e produkteve shtazore mund të jetë e dëmshme për shëndetin e tyre dhe mjedisin.
“Fëmijët e mi nuk do të mendonin kurrë se rosat, pulat apo edhe macet tona të preferuara janë “ushqim”. Do t'i shqetësonte. Ata janë miqtë e tyre më të mirë. Njerëzit nuk do ta shikojnë kurrë qenin e tyre dhe nuk do të mendojnë për drekën e së dielës”, thotë Kearney.
“Ne jemi shumë të kujdesshëm në shpjegimin e veganizmit fëmijëve tanë. Unë nuk dua që ata të tremben ose, më keq, të mendojnë se miqtë e tyre janë njerëz të tmerrshëm, sepse ata ende hanë kafshë, "thotë Teague. – Unë thjesht mbështes fëmijët e mi dhe zgjedhjen e tyre. Edhe nëse ndryshojnë mendje për veganizmin. Tani ata janë shumë të apasionuar pas saj. Imagjinoni një fëmijë katër vjeçar duke pyetur: "Pse e doni një kafshë dhe vrisni një tjetër?"