Njeriu është krijuar kështu: nga besimet dhe sjelljet supersticioze! Pak prej nesh e pranojnë, por më shumë rëndësi se sa mendojmë i kushtojmë shenjave të vogla, objekteve fetish, por edhe disiplinave parashkencore, si astrologjia, mprehtësia apo linjat e dorës. Nga vijnë këto besime dhe sjellje? Pse po e bëjmë këtë?

Supersticioni është një besim irracional. Midis një veprimi të kryer dhe një ngjarje të vëzhguar mbahet një lidhje shkak-pasojë. Në varësi të faktit nëse dikush ka ndjekur apo jo ritualet e besimit, ngjarja e prodhuar perceptohet si një pasojë fatale, e lumtur ose e palumtur.

Për shembull, gjetja e një tërfili me katër gjethe do të ishte një ogur fati dhe lumturie. Nëse si rezultat i këtij zbulimi na ndodh diçka e mirë, këtë fakt do t'ia atribuojmë drejtpërdrejt shenjës supersticioze. Ose, nëse shkojmë nën një shkallë dhe më pas na ndodh një ngjarje e pakëndshme ose fatkeqe, ne gjithashtu do t'ia atribuojmë fatkeqësinë tonë kësaj shkalle që nuk e kemi anashkaluar.

Shumë artistë dhe atletë pranojnë lehtësisht se janë supersticiozë: disa shpjegojnë se ndjekin një ritual specifik, ose kanë objekte të veçanta mbi to përpara një takimi sportiv, një koncerti. Madje ata shpjegojnë një ndjenjë të çuditshme qetësimi, kontrolli, në ndjekjen e këtyre ritualeve apo mbajtjen afër këtyre objekteve, qoftë veshje, çakmak, amulet, monedhë. Por të gjithë ndjekin, përpara çdo ngjarjeje të rëndësishme (një provim, një operacion shëndetësor, një intervistë, etj.) këto stile ritualesh. Atëherë ne besojmë se do të kishim qenë më efikas sesa nëse nuk do të kishim këtë bestytni për të na ndihmuar.

Psikologët identifikojnë tre arsye për besimet dhe sjelljet supersticioze. Siç e kemi përmendur, ritualet e bestytnive qetësohen. Nëse ato qetësohen, kjo ndodh sepse fillimisht ka një ankth, në funksion të një ngjarjeje për shembull:

• Prandaj, shkaku i parë është të zvogëlojmë ankthin që shfaqet tek ne, duke prodhuar një efekt "kontrolli". Kjo na lejon të krijojmë iluzionin se ne kemi një kontroll më të mirë në zhvillimet e ngjarjeve, në botë në përgjithësi. Por sigurisht, ky është një iluzion! Të besosh se kjo ka një efekt antidepresiv: heqja e iluzionit të kontrollit do të na dënonte me dorëheqje dhe depresion. Megjithëse besëtytnitë tona janë në fakt racionalisht joefektive, ato na ndihmojnë të ndihemi më mirë dhe të jemi më të qetë përballë botës dhe ngjarjeve të saj;
• Shkaku i dytë i supersticionit tonë është lidhja që ne kërkojmë midis veprimeve tona dhe ngjarjeve të prodhuara rastësisht. Na lejon t'i japim kuptim veprimeve tona, dhe në përgjithësi jetës sonë. Gjetja e rastësive në çdo cep të rrugës na siguron ende për fuqinë tonë për të ndryshuar botën, nëpërmjet veprimeve të vogla e të parëndësishme;
• më në fund, besëtytnia na lejon të gjejmë ide të reja, falë të menduarit analogjik. Ne gjejmë shpejt ngjashmëri, analogji, shoqata midis fjalëve dhe koncepteve. Na pëlqen kjo sepse këto analogji janë të pashpjegueshme dhe për këtë arsye misterioze. Ata na mbajnë në "magjinë", mbinatyroren, fuqinë e panjohur të jetës dhe botës. Për shembull, do të mendojmë se po i shpëtojmë një aksidenti sepse kemi shmangur macen e zezë në cep të rrugës.

Supersticioni është i njohur për shkencëtarët sot se ka një avantazh adaptiv ndaj njerëzimit. Shikimi i gjërave të fshehura pas ngjarjeve të parëndësishme do të na lejonte të bënim më shumë shoqërime. Ky qëndrim favorizohet nga evolucioni natyror i njeriut, sepse favorizon rritjen e shpejtë të njohurive dhe kulturës sonë. Ato i lejojnë njerëzit të zhvillojnë aftësinë e tyre për të mësuar, duke i lidhur fjalët me konceptet dhe ngjarjet.

Kështu, përparimet e rëndësishme njerëzore si gjuha, njohuritë teknike, shkenca do të ishin pjesërisht në origjinën e besimeve supersticioze dhe mendimeve "magjike", megjithëse këto të fundit nuk kanë një origjinë racionale.

Disa aspekte na tregojnë se ka avantazhe për të pasur rituale të vogla të besimeve supersticioze. Prandaj, para një ngjarjeje, na ndihmon të qetësojmë veten, të mos frenojmë veten për të qenë më efikas, të largojmë ankthin dhe të besojmë se jemi më të fuqishëm.

Por kujdes: të kesh shumë rituale besimi mund të parandalojë gjithashtu zhvillimin tonë të duhur dhe shpalosjen e veprimeve tona. Frika mund të ketë përparësi ndaj veprimit dhe të na pengojë të jetojmë jetën tonë shoqërore, në një harmoni të caktuar. Disa rituale besëtytnie nuk do të na dëmtojnë; megjithatë, gjithçka ka të bëjë me matjen dhe aftësinë tonë për të qenë të drejtë.