Bella Meki, autore e The Run: How It Saved My Life, ndau me lexuesit e saj: “Dikur kam jetuar një jetë pothuajse tërësisht të dominuar nga ankthi, mendimet obsesive dhe frika paralizuese. Kalova vite duke kërkuar diçka që do të më lironte, dhe më në fund e gjeta - doli se nuk ishte aspak një lloj ilaçi apo terapie (edhe pse ata më ndihmuan). Ishte një vrapim. Vrapimi më dha ndjenjën se bota rreth meje është plot shpresë; ai më lejoi të ndjeja pavarësinë dhe fuqitë e fshehura në mua për të cilat nuk i dija më parë. Ka shumë arsye pse aktiviteti fizik konsiderohet një mënyrë për të ndihmuar shëndetin mendor – përmirëson disponimin dhe gjumin dhe lehtëson stresin. Unë vetë vura re se ushtrimet kardio mund të përdorin një pjesë të adrenalinës së shkaktuar nga stresi. Sulmet e mia të panikut pushuan, kishte më pak mendime obsesive, arrita të shpëtoj nga ndjenja e dënimit.
Edhe pse stigma që lidhet me sëmundjet mendore është zbehur vitet e fundit, shërbimet e ngritura për të ofruar kujdes janë ende jofunksionale dhe të pafinancuara. Prandaj, për disa, fuqia shëruese e aktivitetit fizik mund të jetë një zbulim i vërtetë – edhe pse është ende e nevojshme të merret parasysh se ushtrimi i vetëm nuk mund të zgjidhë problemet e shëndetit mendor apo edhe ta bëjë jetën më të lehtë për ata që jetojnë me sëmundje të rënda.
Një studim i fundit i botuar në revistën JAMA Psychiatry mbështeti teorinë se aktiviteti fizik është një strategji efektive për parandalimin e depresionit. (Edhe pse shton gjithashtu se "aktiviteti fizik mund të mbrojë kundër depresionit dhe/ose depresioni mund të çojë në ulje të aktivitetit fizik.")
Lidhja midis stërvitjes dhe shëndetit mendor është vendosur prej kohësh. Në vitin 1769, mjeku skocez Uilliam Bukan shkroi se «nga të gjitha shkaqet që priren ta mbajnë jetën e një njeriu të shkurtër dhe të mjerueshme, asnjë nuk ka ndikim më të madh sesa mungesa e ushtrimeve të duhura». Por vetëm tani kjo ide është bërë e përhapur.
Sipas një teorie, stërvitja ka një efekt pozitiv në hipokampus, një pjesë e trurit e përfshirë në mekanizmat e formimit të emocioneve. Sipas Dr Brandon Stubbs, kreu i NHS për terapi fizike dhe specialist i shëndetit mendor, "Hipokampusi tkurret në sëmundjet mendore si depresioni, çrregullimi bipolar, skizofrenia, dëmtimi i butë njohës dhe çmenduria". U zbulua se vetëm 10 minuta ushtrime të lehta kanë një efekt pozitiv afatshkurtër në hipokampus, dhe 12 javë ushtrime të rregullta do të kenë një efekt afatgjatë pozitiv në të.
Megjithatë, pavarësisht statistikave të cituara shpesh se një në katër persona janë në rrezik të sëmundjes mendore, dhe pavarësisht njohurive që ushtrimet mund të ndihmojnë në parandalimin e kësaj, shumë njerëz nuk nxitojnë të aktivizohen. Të dhënat e NHS Anglia 2018 treguan se vetëm 66% e meshkujve dhe 58% e femrave të moshës 19 vjeç e lart ndoqën rekomandimin e 2,5 orësh stërvitje të moderuar ose 75 minuta stërvitje të fuqishme në javë.
Kjo ndoshta sugjeron që shumë njerëzve ende u duket i mërzitshëm ushtrimi. Megjithëse perceptimi ynë për stërvitjen është formësuar në fëmijëri, statistikat e Shëndetit Publik në Angli nga viti 2017 treguan se deri në vitin e fundit të shkollës fillore, vetëm 17% e fëmijëve po plotësonin sasinë e rekomanduar të ushtrimeve ditore.
Në moshën madhore, njerëzit shpesh sakrifikojnë stërvitjen, duke e justifikuar veten me mungesën e kohës ose parave, dhe ndonjëherë thjesht thonë: "kjo nuk është për mua". Në botën e sotme, vëmendja jonë tërhiqet nga gjëra të tjera.
Sipas Dr. Sarah Vohra, konsulente psikiatre dhe shkrimtare, shumë nga klientët e saj kanë një prirje të përgjithshme. Sindromat e ankthit dhe depresionit të lehtë vërehen te shumë të rinj dhe nëse pyet se me çfarë janë më shpesh të zënë, përgjigja është gjithmonë e shkurtër: në vend që të ecin në ajër të pastër, kalojnë kohë pas ekraneve dhe marrëdhëniet e tyre reale. zëvendësohen me ato virtuale.
Fakti që njerëzit kalojnë gjithnjë e më shumë kohë në internet në vend të jetës reale mund të kontribuojë në perceptimin e trurit si një entitet abstrakt, i ndarë nga trupi. Damon Young, në librin e tij Si të mendosh për ushtrimet, shkruan se ne shpesh e shohim stresin fizik dhe mendor si konfliktual. Jo sepse kemi shumë pak kohë apo energji, por sepse ekzistenca jonë është ndarë në dy pjesë. Megjithatë, stërvitja na jep mundësinë të stërvitim si trupin ashtu edhe mendjen në të njëjtën kohë.
Siç vuri në dukje psikiatri Kimberly Wilson, ka edhe disa specialistë që priren të trajtojnë trupin dhe mendjen veçmas. Sipas tij, profesionet e shëndetit mendor në thelb funksionojnë mbi parimin se e vetmja gjë që ia vlen t'i kushtohet vëmendje është ajo që ndodh në kokën e njeriut. Ne idealizuam trurin dhe trupi filloi të perceptohej thjesht si diçka që lëviz trurin në hapësirë. Ne nuk mendojmë apo vlerësojmë trupin dhe trurin tonë si një organizëm të vetëm. Por në fakt, nuk mund të bëhet fjalë për shëndetin, nëse kujdeseni vetëm për njërën dhe nuk merrni parasysh tjetrën.
Sipas Wybarr Cregan-Reid, autor i Fusnotes: How Running Makes Na Human, do të duhet shumë kohë dhe punë për të bindur njerëzit se stërvitja është me të vërtetë një mënyrë efektive për të përmirësuar shëndetin mendor të një personi. Sipas tij, për një kohë të gjatë tek njerëzit mbizotëronte injoranca për mundësitë e mëdha të ndikimit pozitiv të ushtrimeve fizike në komponentin mendor. Tashmë publiku po ndërgjegjësohet gradualisht, pasi nuk kalon një javë pa të dhëna të reja apo kërkime të reja të publikuara mbi lidhjen e disa llojeve të aktivitetit fizik me shëndetin mendor. Por do të duhet pak kohë përpara se shoqëria të bindet se dalja nga katër muret në ajër të pastër është një kurë e mrekullueshme për shumë sëmundje moderne.
Pra, si t'i bindni njerëzit se aktiviteti fizik në fakt mund të ketë një efekt të dobishëm në psikikë? Një taktikë e mundshme që profesionistët mund të përdorin është të ofrojnë anëtarësime me zbritje në palestër si një shtesë ndaj medikamenteve dhe terapive. Të bindësh njerëzit që të ecin më shpesh – duke dalë jashtë gjatë orëve të ditës, duke qenë rreth njerëzve të tjerë, pemëve dhe natyrës – është gjithashtu një opsion, por mund të funksionojë nëse flisni për të pa pushim. Në fund të fundit, me shumë mundësi, njerëzit nuk do të duan të vazhdojnë të shpenzojnë kohë në aktivitet fizik nëse nuk ndihen më mirë që nga dita e parë.
Nga ana tjetër, për njerëzit që janë në një gjendje jashtëzakonisht të vështirë mendore, propozimi për të dalë dhe për të shëtitur mund të tingëllojë të paktën qesharak. Njerëzit të cilët janë në kontrollin e ankthit ose depresionit thjesht mund të mos ndjejnë dëshirën për të shkuar në palestër vetëm ose me një grup të huajsh. Në një situatë të tillë, aktivitetet e përbashkëta me miqtë, si vrapimi ose çiklizmi, mund të ndihmojnë.
Një zgjidhje e mundshme është lëvizja Parkrun. Është një skemë falas, e shpikur nga Paul Sinton-Hewitt, në të cilën njerëzit vrapojnë 5 km çdo javë – falas, për veten e tyre, pa u fokusuar se kush vrapon sa shpejt dhe kush ka çfarë lloj këpucësh. Në vitin 2018, Glasgow Caledonian University kreu një studim me më shumë se 8000 njerëz, 89% e të cilëve thanë se parkrun kishte një efekt pozitiv në disponimin dhe shëndetin e tyre mendor.
Ekziston edhe një skemë tjetër që synon të ndihmojë anëtarët më vulnerabël të shoqërisë. Në vitin 2012, Running Charity u krijua në MB për të ndihmuar të rinjtë që janë të pastrehë ose të pafavorizuar, shumë prej të cilëve luftojnë me probleme të shëndetit mendor. Bashkëthemeluesi i kësaj organizate, Alex Eagle, thotë: “Shumë nga të rinjtë tanë jetojnë në mjedise vërtet kaotike dhe shpesh ndihen krejtësisht të pafuqishëm. Ndodh që të bëjnë kaq shumë përpjekje për të gjetur një punë ose një vend për të jetuar, por përpjekjet e tyre janë ende të kota. Dhe duke vrapuar ose duke ushtruar, ata mund të ndihen sikur po kthehen në formë. Ka një lloj drejtësie dhe lirie që të pastrehëve u mohohet shumë shpesh shoqërisht. Kur anëtarët e lëvizjes sonë arrijnë fillimisht atë që mendonin se ishte e pamundur - disa njerëz vrapojnë 5K për herë të parë, të tjerë durojnë një ultramaratonë të tërë - botëkuptimi i tyre ndryshon në një mënyrë të jashtëzakonshme. Kur arrini diçka që zëri juaj i brendshëm mendonte se ishte e pamundur, kjo ndryshon mënyrën se si e perceptoni veten.”
“Ende nuk mund ta kuptoj pse ankthi im zvogëlohet në momentin që lidh këpucët dhe shkoj për vrap, por mendoj se nuk është ekzagjerim të thuhet se vrapimi më shpëtoi jetën. Dhe mbi të gjitha u befasova nga kjo vetë”, përfundoi Bella Meki.