Me çfarë na ndihmon të shoqërohemi? Me kënaqësinë e vullnetarit dhe gëzimin e personit që ndihmoi. Nuk është gjithçka. Hulumtimet e fundit tregojnë se duke ndihmuar, ne fitojmë më shumë sesa thjesht të ndihemi më mirë. Vullnetarizmi mbron nga… demenca.
Studimi britanik përfshiu mbi 9 persona të moshës 33-50 vjeç. Ekspertët mblodhën informacione për përfshirjen e tyre në aktivitete për të mirën e komunitetit lokal si pjesë e punës vullnetare, grupit fetar, grupit të lagjes, organizimit politik apo përpjekjes për të zgjidhur disa probleme sociale.
Në moshën 50 vjeçare, të gjithë subjektet iu nënshtruan testeve të standardizuara të performancës mendore, duke përfshirë testet e kujtesës, të të menduarit dhe të arsyetimit. Doli se ata që ishin përfshirë kishin rezultate pak më të larta në këto teste.
Kjo marrëdhënie vazhdoi edhe kur shkencëtarët përfshinin në analizën e tyre efektet e dobishme të arsimit të lartë ose shëndetit më të mirë fizik.
Siç theksojnë ata, nuk mund të thuhet pa mëdyshje se është vullnetarizmi ai që kontribuon drejtpërdrejt në performancën më të lartë intelektuale në moshën e mesme.
Ann Bowling, drejtuese e hulumtimit, thekson se angazhimi social mund t'i ndihmojë njerëzit të ruajnë aftësitë e tyre komunikuese dhe sociale, të cilat mund të mbrojnë më mirë trurin dhe të ngadalësojnë procesin e plakjes, ndaj ia vlen të inkurajohen njerëzit që ta bëjnë këtë.
Dr. Ezriel Kornel, një neurokirurg nga Kolegji Mjekësor Weill Cornell në Nju Jork, është i një mendimi të ngjashëm. Megjithatë, ai thekson se personat aktivë në shoqëri janë një grup shumë i veçantë i njerëzve. Ata shpesh karakterizohen nga një kuriozitet i madh për botën dhe aftësi relativisht të larta intelektuale dhe sociale.
Megjithatë, duhet mbajtur mend se vetëm vullnetarizmi nuk mjafton për të gëzuar më gjatë efikasitetin intelektual. Me rëndësi të madhe ka mënyra e jetesës dhe gjendja shëndetësore, pra nëse vuajmë nga diabeti apo hipertensioni. Hulumtimet tregojnë se të njëjtët faktorë që rrisin rrezikun e sëmundjeve kardiovaskulare kontribuojnë në zhvillimin e demencës.
Përveç kësaj, ka prova në rritje se ushtrimet kanë një efekt të drejtpërdrejtë të dobishëm në funksionin e trurit, shton Dr. Kornel. Efekti i tij i dobishëm u vu re edhe te njerëzit me dëmtim të lehtë njohës, ndërsa trajnimi i aftësive mendore nuk dha rezultate aq të mira.