Një sëmundje e re e frikshme që shkaktohet nga i njëjti virus që shkakton sëmundjen e lopës së çmendur, quhet kjo sëmundjeencefaliti i gjedhit. Arsyeja që nuk e specifikoj se çfarë është virusi është sepse shkencëtarët ende nuk e dinë se çfarë është.
Ka shumë teori se çfarë lloj virusi është, dhe më e zakonshme prej tyre është se ai është një prion - një përbërës i çuditshëm i një proteine që mund të ndryshojë formën e saj, pastaj është një kokërr rëre e pajetë, pastaj befas bëhet një substancë e gjallë, aktive dhe vdekjeprurëse. Por askush nuk e di vërtet se çfarë është. Shkencëtarët as nuk e dinë se si lopët e marrin virusin. Disa thonë se lopët infektohen nga delet që kanë një sëmundje të ngjashme, të tjerët nuk pajtohen me këtë mendim. E vetmja gjë për të cilën nuk ka diskutim është se si transmetohet encefaliti i gjedhit. Kjo sëmundje është karakteristike për Britaninë e Madhe sepse, në kushte natyrore, bagëtitë kullosin dhe hanë vetëm bar dhe gjethe, dhe kafshët e fermës ushqehen me copa të grimcuara të kafshëve të tjera, ndër to edhe truri në të cilin jeton ky virus. Kështu, kjo sëmundje po përhapet. Kjo sëmundje ende nuk është kuruar. Ai vret lopët dhe mund të jetë fatale për kafshët e tjera si macet, minks, madje edhe dreri të ushqyer me viç të kontaminuar. Njerëzit kanë një sëmundje të ngjashme të quajtur Sëmundja Cretzvelt-Jakob (CJD). Pati shumë polemika dhe debate nëse kjo sëmundje është e njëjtë me encefalitin e gjedhit dhe nëse njerëzit mund të sëmuren duke ngrënë mish të infektuar të lopës. Dhjetë vjet pasi encefaliti i gjedhit u zbulua në 1986, zyrtarët e qeverisë britanike thanë se njerëzit nuk mund të infektohen me sëmundjen dhe se CJD është një sëmundje krejtësisht e ndryshme – kështu që viçi mund të hahet në mënyrë të sigurt. Si masë paraprake, ata përfunduan duke deklaruar se truri, disa nga gjëndrat dhe ganglionet nervore që kalojnë nëpër shtyllën kurrizore ende nuk duhej të haheshin. Para kësaj, ky lloj mishi përdorej për gatim burgers и pies. Ndërmjet viteve 1986 dhe 1996, të paktën 160000 lopë britanike u zbuluan se kishin encefalit të gjedhit. Këto kafshë u shkatërruan dhe mishi nuk u përdor për ushqim. Megjithatë, një shkencëtar beson se më shumë se 1.5 milionë krerë bagëti u infektuan, por sëmundja nuk shfaqi simptoma. Edhe të dhënat e qeverisë së Mbretërisë së Bashkuar tregojnë se për çdo lopë që dihet se është e sëmurë, ka dy lopë që dihet se nuk kanë sëmundje të njohur. Dhe mishi i të gjitha këtyre lopëve të infektuara përdorej për ushqim. Në mars 1996, qeveria e Mbretërisë së Bashkuar u detyrua të bënte një rrëfim. Ai deklaroi se ka të ngjarë që njerëzit mund ta infektojnë sëmundjen nga lopët. Ky ishte një gabim fatal sepse miliona njerëz hanin mish të kontaminuar. Kishte gjithashtu një periudhë katërvjeçare pas së cilës prodhuesit e ushqimit u ndaluan të përdornin tru и nerva, ndërsa këto copa mishi shumë të infektuara haheshin rregullisht. Edhe pasi qeveria pranoi gabimin e saj, ajo ende këmbëngul se tani mund të thuhet me përgjegjësi të plotë se të gjitha pjesët e rrezikshme të mishit janë hequr dhe për këtë arsye, është mjaft e sigurt të hahet mish viçi. Por në një bisedë telefonike të regjistruar, kryetari i shërbimit veterinar të Komisionit të Kontrollit të Mishit, organizata kombëtare përgjegjëse për shitjen e mishit të kuq, pranoi se Virusi i encefalitit të gjedhit gjendet në të gjitha llojet e mishit, madje edhe në biftekët. Ky virus mund të përmbahet në doza të vogla, por askush nuk mund të thotë me siguri se cilat do të jenë pasojat e ngrënies së një doze të vogël të këtij virusi me mish. Gjithçka që dimë është se duhen dhjetë deri në tridhjetë vjet që simptomat e encefalitit të gjedhit, ose CJD, të shfaqen te njerëzit dhe këto sëmundje janë gjithmonë fatale brenda një viti. Do të jeni të kënaqur të dëgjoni se nuk di asnjë rast të vetëm që dikush të ketë vdekur nga helmimi me karrota.