Numri i përgjithshëm i furçave të dhëmbëve të përdorura dhe të hedhura çdo vit është rritur në mënyrë të vazhdueshme që nga prezantimi i furçës së parë plastike në vitet 1930. Për shekuj me radhë, furçat e dhëmbëve janë bërë nga materiale natyrore, por në fillim të shekullit të 20-të, prodhuesit filluan të përdorin najlon dhe plastika të tjera për të bërë furça dhëmbësh. Plastika është praktikisht e padegradueshme, që do të thotë se pothuajse çdo furçë dhëmbësh e bërë që nga vitet 1930 ekziston ende diku në formën e mbeturinave.
Shpikja më e mirë e të gjitha kohërave?
Rezulton se njerëzve u pëlqen shumë të lajnë dhëmbët. Një sondazh i MIT në 2003 zbuloi se furçat e dhëmbëve vlerësoheshin më shumë se makinat, kompjuterët personalë dhe telefonat celularë, sepse të anketuarit kishin më shumë gjasa të thoshin se nuk mund të jetonin pa to.
Arkeologët kanë gjetur “shkopinj dhëmbësh” në varret egjiptiane. Buda i përtypi degëzat për të larë dhëmbët. Shkrimtari romak Plini Plaku vuri në dukje se "dhëmbët do të jenë më të fortë nëse i zgjidhni me një pendë derri" dhe poeti romak Ovid argumentoi se larja e dhëmbëve çdo mëngjes është një ide e mirë.
Kujdesi dentar pushtoi mendjen e perandorit kinez Hongzhi në fund të viteve 1400, i cili shpiku pajisjen e ngjashme me furçën që të gjithë e njohim sot. Kishte qime të shkurtra të trasha derri të rruara nga qafa e një derri dhe të vendosura në një dorezë kocke ose druri. Ky dizajn i thjeshtë ka ekzistuar i pandryshuar për disa shekuj. Por qimet e derrit dhe dorezat e kockave ishin materiale të shtrenjta, kështu që vetëm të pasurit mund të përballonin furçat. Të gjithë të tjerët duhej të mjaftoheshin me shkopinj përtypës, copa rrobash, gishta ose asgjë fare. Në fillim të viteve 1920, vetëm një në katër njerëz në Shtetet e Bashkuara zotëronte një furçë dhëmbësh.
Lufta ndryshon gjithçka
Deri në fund të shekullit të 19-të, koncepti i kujdesit dentar për të gjithë, të pasur dhe të varfër, filloi të depërtonte në ndërgjegjen publike. Një nga forcat shtytëse pas këtij tranzicioni ishte lufta.
Në mesin e shekullit të 19-të, gjatë Luftës Civile Amerikane, armët mbusheshin një e shtënë në një kohë, me barut dhe plumba që ishin mbështjellë paraprakisht në letër të rëndë të mbështjellë. Ushtarët duhej ta grisnin letrën me dhëmbë, por gjendja e dhëmbëve të ushtarëve nuk e lejonte gjithmonë këtë. Është e qartë se ky ishte problemi. Ushtria e Jugut rekrutoi dentistë për të ofruar kujdes parandalues. Për shembull, një dentist i ushtrisë i detyroi ushtarët e njësisë së tij t'i mbanin furçat e dhëmbëve në vrimat e butonave, në mënyrë që ato të ishin lehtësisht të arritshme në çdo kohë.
U deshën edhe dy mobilizime të mëdha ushtarake për të marrë furça dhëmbësh në pothuajse çdo banjë. Me fillimin e Luftës së Dytë Botërore, ushtarët po trajnoheshin për kujdesin e dhëmbëve, dentistët po futeshin në batalione dhe furçat e dhëmbëve po u shpërndaheshin personelit ushtarak. Kur luftëtarët u kthyen në shtëpi, ata sollën me vete zakonin e larjes së dhëmbëve.
"Rruga e duhur drejt nënshtetësisë amerikane"
Në të njëjtën kohë, qëndrimet ndaj higjienës orale po ndryshonin në të gjithë vendin. Stomatologët filluan ta shihnin kujdesin ndaj dhëmbëve si një çështje sociale, morale dhe madje edhe patriotike. "Nëse dhëmbët e këqij do të mund të parandaloheshin, do të ishte një përfitim i madh për shtetin dhe individin, pasi është e mahnitshme se sa shumë sëmundje lidhen në mënyrë indirekte me dhëmbët e këqij", shkroi një dentist në vitin 1904.
Lëvizjet sociale që reklamojnë përfitimet e dhëmbëve të shëndetshëm janë përhapur në të gjithë vendin. Në shumë raste, këto fushata kanë synuar popullsinë e varfër, emigrante dhe të margjinalizuar. Higjiena orale është përdorur shpesh si një mënyrë për të "amerikanizuar" komunitetet.
Thithja e plastikës
Me rritjen e kërkesës për furça të dhëmbëve, u rrit edhe prodhimi, i ndihmuar nga futja e plastikës së re.
Në fillim të viteve 1900, kimistët zbuluan se një përzierje e nitrocelulozës dhe kamforit, një substancë vajore aromatik që rrjedh nga dafina e kamfurit, mund të bëhej një material i fortë, me shkëlqim dhe ndonjëherë shpërthyes. Materiali, i quajtur "celuloid", ishte i lirë dhe mund të formohej në çdo formë, perfekt për të bërë doreza të furçave të dhëmbëve.
Në vitin 1938, një laborator kombëtar japonez zhvilloi një substancë të hollë dhe të mëndafshtë që shpresonte se do të zëvendësonte mëndafshin e përdorur për të bërë parashutë për ushtrinë. Pothuajse njëkohësisht, kompania kimike amerikane DuPont lëshoi materialin e saj me fibra të imta, najlon.
Materiali i mëndafshtë, i qëndrueshëm dhe në të njëjtën kohë fleksibël doli të ishte një zëvendësim i shkëlqyeshëm për qimet e shtrenjta dhe të brishta të derrit. Në vitin 1938, një kompani e quajtur Dr. West filloi të pajisë drejtuesit e tyre “Dr. West Miracle Brushes” me qime najloni. Materiali sintetik, sipas kompanisë, u pastrua më mirë dhe zgjati më shumë se furçat e vjetra me qime natyrale.
Që atëherë, celuloidi është zëvendësuar nga plastika më të reja dhe dizajnet me qime janë bërë më komplekse, por furçat kanë qenë gjithmonë plastike.
Një e ardhme pa plastikë?
Shoqata Amerikane Dentare sugjeron që të gjithë të ndryshojnë furçat e dhëmbëve çdo tre deri në katër muaj. Kështu, më shumë se një miliard furça dhëmbësh hidhen çdo vit vetëm në SHBA. Dhe nëse të gjithë në mbarë botën do t'i ndiqnin këto rekomandime, rreth 23 miliardë furça dhëmbësh do të përfundonin në natyrë çdo vit. Shumë furça dhëmbësh nuk janë të riciklueshme sepse plastika e përbërë nga e cila prodhohen tani shumica e furçave të dhëmbëve është e vështirë dhe nganjëherë e pamundur të riciklohen me efikasitet.
Sot, disa kompani po i kthehen materialeve natyrore si p.sh. druri apo qimet e derrit. Dorezat e furçave të bambusë mund të zgjidhin një pjesë të problemit, por shumica e këtyre furçave kanë qime najloni. Disa kompani janë kthyer në modele që fillimisht u prezantuan pothuajse një shekull më parë: furça dhëmbësh me kokë të lëvizshme.
Është shumë e vështirë të gjesh opsione furçash pa plastikë. Por çdo opsion që zvogëlon sasinë totale të materialit dhe paketimit të përdorur është një hap në drejtimin e duhur.