Në shikim të parë, mund të mos vërehet lidhja midis ngrënies së mishit dhe problemeve kolosale mjedisore si ngrohja globale, zgjerimi i shkretëtirës, zhdukja e pyjeve tropikale dhe shfaqja e shiut acid. Në fakt, prodhimi i mishit është problemi kryesor i shumë fatkeqësive globale. Jo vetëm që një e treta e sipërfaqes së globit po kthehet në shkretëtirë, por edhe tokat më të mira bujqësore janë përdorur aq intensivisht sa që tashmë kanë filluar të humbasin pjellorinë e tyre dhe nuk do të japin më të korra kaq të mëdha.
Njëherë e një kohë, fermerët rrotullonin arat e tyre, rritnin çdo vit një kulture të ndryshme për tre vjet dhe në vitin e katërt nuk e mbollën fare arën. Ata bënë thirrje që të largohen nga fusha "uvar". Kjo metodë siguronte që kultura të ndryshme të konsumonin lëndë ushqyese të ndryshme çdo vit, në mënyrë që toka të rifitonte pjellorinë e saj. Meqenëse pas përfundimit të Luftës së Madhe Patriotike kërkesa për ushqim për kafshët u rrit, kjo metodë gradualisht nuk u përdor më.
Fermerët tani shpesh kultivojnë të njëjtën kulture në të njëjtën fushë vit pas viti. E vetmja rrugëdalje është pasurimi i tokës me plehra artificiale dhe pesticide – substanca që shkatërrojnë barërat e këqija dhe dëmtuesit. Struktura e tokës është e shqetësuar dhe bëhet e brishtë dhe e pajetë dhe lehtësisht e gërryer. Gjysma e të gjithë tokës bujqësore në Mbretërinë e Bashkuar është tani në rrezik për t'u gërryer ose larë nga shiu. Për më tepër, pyjet që dikur mbulonin pjesën më të madhe të Ishujve Britanikë janë prerë në mënyrë që të mbeten më pak se dy përqind.
Më shumë se 90% e pellgjeve, liqeneve dhe kënetave janë tharë për të krijuar më shumë fusha për rritjen e ushqimit të bagëtive. Në të gjithë botën situata është pothuajse e njëjtë. Plehrat moderne bazohen në azot dhe për fat të keq jo të gjithë plehrat e përdorur nga fermerët mbeten në tokë. Disa janë larë në lumenj dhe pellgje, ku azoti mund të shkaktojë lulëzime helmuese. Kjo ndodh kur algat, që zakonisht rriten në ujë, fillojnë të ushqehen me azot të tepërt, ato fillojnë të rriten me shpejtësi dhe bllokojnë të gjithë rrezet e diellit ndaj bimëve dhe kafshëve të tjera. Një lulëzim i tillë mund të përdorë të gjithë oksigjenin në ujë, duke mbytur kështu të gjitha bimët dhe kafshët. Azoti përfundon edhe në ujin e pijshëm. Më parë, besohej se pasojat e pirjes së ujit të ngopur me azot ishin kanceri dhe një sëmundje tek të porsalindurit në të cilën qelizat e kuqe të gjakut që transportojnë oksigjenin shkatërroheshin dhe mund të vdisnin nga mungesa e oksigjenit.
Shoqata Mjekësore Britanike ka vlerësuar se 5 milionë anglezë pinë vazhdimisht ujë që përmban shumë azot. Pesticidet janë gjithashtu të rrezikshme. Këto pesticide përhapen ngadalë por me siguri përmes zinxhirit ushqimor, duke u koncentruar gjithnjë e më shumë dhe pasi të gëlltiten, ato janë shumë të vështira për t'u eliminuar. Imagjinoni që shiu lan pesticidet nga një fushë në një trup uji aty pranë, dhe algat thithin kimikate nga uji, karkalecat e vogla hanë algat dhe çdo ditë helmi grumbullohet brenda trupit të tyre. Më pas, peshku ha shumë nga karkalecat e helmuara, dhe helmi bëhet edhe më i përqendruar. Si rezultat, zogu ha shumë peshk, dhe përqendrimi i pesticideve bëhet edhe më i madh. Pra, ajo që filloi si një zgjidhje e dobët e pesticideve në një pellg përmes zinxhirit ushqimor mund të bëhet 80000 herë më e përqendruar, sipas Shoqatës Mjekësore Britanike.
E njëjta histori me kafshët e fermës që hanë drithëra të spërkatura me pesticide. Helmi përqendrohet në indet e kafshëve dhe bëhet edhe më i fortë në trupin e një personi që ka ngrënë mish të helmuar. Në ditët e sotme, shumë njerëz kanë mbetje pesticidesh në trupin e tyre. Megjithatë, problemi është edhe më serioz për mishngrënësit, sepse mishi përmban 12 herë më shumë pesticide sesa frutat dhe perimet.
Një botim britanik i kontrollit të pesticideve pohon këtë “Ushqimi me origjinë shtazore është burimi kryesor i mbetjeve të pesticideve në trup.” Edhe pse askush nuk e di saktësisht se çfarë efekti kanë këto pesticide të përqendruara tek ne, shumë mjekë, përfshirë anëtarët e Shoqatës Mjekësore Britanike, janë shumë të shqetësuar. Ata kanë frikë se rritja e niveleve të pesticideve të grumbulluara në trupin e njeriut mund të çojë në kancer dhe ulje të imunitetit.
Instituti i Toksikologjisë Mjedisore në Nju Jork ka vlerësuar se çdo vit më shumë se një milion njerëz në mbarë botën vuajnë nga helmimi me pesticide dhe 20000 prej tyre vdesin. Testet e kryera në viçin britanik kanë treguar se dy nga shtatë rastet përmbajnë kimikatin diheldrin që tejkalon kufijtë e vendosur nga Bashkimi Evropian. Diheldrin konsiderohet si substanca më e rrezikshme, pasi sipas Organizatës Botërore të Shëndetësisë, mund të shkaktojë defekte të lindjes dhe kancer.