Termi "fetishizëm" vjen nga Portugezët magji që do të thotë artificiale, magji, magji. Shfaqet në gjuhën frënge në shekullin XNUMX nën udhëheqjen e De Brosses¹Me I intriguar nga këto objekte të nderuara nga popujt afrikanë, të quajtur fetish, ai shpik termin për të kualifikuar kultin:

« Unë kërkoj që të më lejohet ta përdor këtë shprehje në mënyrë të zakonshme, dhe megjithëse në kuptimin e duhur lidhet veçanërisht me besimin e zezakëve të Afrikës, paralajmëroj paraprakisht se kam ndërmend ta përdor gjithashtu. duke folur për çdo komb tjetër, në të cilin objektet e adhurimit janë kafshë ose qenie të pajetë që hyjnizohen; edhe kur flitet ndonjëherë për disa popuj për të cilët objektet e këtij lloji janë më pak të Zotit ashtu siç quhen, sesa për gjëra të pajisura me një virtyt hyjnor, orakuj, amuletë dhe talismanë ruajtës ".

Në fillim të shekullit XNUMX, termi "fetishist" nuk përcakton më ndjekësin e një feje primitive, por të një "Perversioni" modern, në kuptimin e një anomalie, një aberracioni seksual. Pranimi i ri i termit është verbues, duke dëshmuar atje për një nevojë semantike të pakontestueshme. Përdorimi i një "objekti" të devijuar drejt një qëllimi seksual ishte përshkruar për një kohë të gjatë, por deri më tani nuk ishte emëruar drejtpërdrejt. 

E klasifikuar si një çrregullim i preferencës seksuale në Klasifikimin Statistikor Ndërkombëtar të Sëmundjeve dhe Problemeve Shëndetësore të Ndërlidhura, "fetishizmi" vendoset midis "sadomasokizmit" dhe ekspozicionizmit. Karakterizohet nga një preferencë e theksuar për njërën pjesë të trupit të tjetrës, për cilësitë fizike ose mendore ose për objekte pa jetë, shpesh veshje. Këtu është një listë e objekteve më të zakonshme:

- Gjoksi, hunda, duart, dyshekët;

- ngjyra e flokëve, madhësia e trupit, dobësia, era;

- Shami, këpucë, kapak nate, petulla zie;

- Këmbët, goja, uniforma, etj.

- Një lloj materiali: lëkurë, latex, lesh.

Këto objekte do të zgjonin, nga shoqërimi, përfaqësime të fuqishme të personalitetit dhe do të theksonin fuqinë e ndjesisë së kënaqësisë seksuale të përjetuar.

Të gjithë janë "pak a shumë fetishistë" të dashuruar sipas Binet. Ai kështu dallon "fetishizmin e vogël" nga "fetishizmin e madh", i cili do të ishte patologjik.

Karakteri patologjik do të fillonte kur "dashuria për çdo detaj" mbizotëronte deri në fshirjen e të gjitha të tjerëve. Maks Dessoir janë: « dashuria normale na duket një simfoni e përbërë nga tinguj të të gjitha llojeve. Rezulton nga eksitimet më të ndryshme. Ai është, si të thuash, politeist. Fetishisti njeh vetëm timbrin e një instrumenti të vetëm; është e përbërë nga një ngacmim i vendosur, është monoteist. »

Tre karaktere përdoren për të kaluar në fetishizmi patologjik :

- Fiksueshmëria e vijës së fetishizuar: ne e mbajmë këtë preferencë për jetën.

- I parezistueshmëria e impulsit

- Karakteri ekskluziv i objektit në kënaqësinë seksuale në dëm të tërësisë së tij. 

Që në fillim (e ilustruar në veçanti nga historia e fetishistit të famshëm të "kapakut të natës" i cili dyshohet se befasoi babanë dhe nënën e tij në kapakët e natës në moshën 5 vjeç në shtrat), psikiatrit kanë dyshuar për disa “Përshtypjet e fëmijërisë Herët për të luajtur një rol të madh në fiksimin e fetishit.

Ngjarjet e fëmijërisë, veçanërisht midis 4 dhe 6 vjet, duket se luajnë një rol në shfaqjen e këtyre devijimeve seksuale. 

Fetishizmi patologjik mund të përjetohet me vështirësi si për viktimën ashtu edhe për partnerin i cili shpesh ka ndjenjën e të mos dashuruarit në tërësinë e tij. Ritualet e përsëritura dhe kufizuese që kërkojnë fetishistët gjithashtu mund të shkaktojnë lodhje të partnerit.

Për këto arsye, disa i drejtohen trajtimit psikiatrik, psikoterapia ose terapi njohëse. Kjo do të kërkojë së pari të flisni me një mjek ose specialist të përgjithshëm. 

«Nuk ka më të mjerë nën diell sesa një fetishist që dëshiron një çizme dhe që duhet të jetë i kënaqur me një grua të tërë. » Karl Kraus, Le Flambeau (Pishtari), 5 qershor 1908, f. 25, nr 256.