Si anëtar i familjes së lavdishme të rakive franceze, armanjak është shumë e ndryshme nga homologët e saj të fortë, duke përfshirë më të njohurit prej tyre - konjak. Armagnac ka një reputacion si një pije gustator, shija dhe aroma e tij janë të jashtëzakonshme për ekspresivitetin e tyre dhe larminë e mahnitshme. Nuk është për asgjë që francezët thonë për këtë pije: "Ne i dhamë konjakut botëror për të mbajtur Armagnac për veten tonë".
Ndoshta shoqata e parë që shumica e njerëzve kanë kur thonë "Gascony" do të jetë emri i Musketeer d'Artagnan, por për një dashnor të shpirtrave është, natyrisht, Armagnac. Pa diellin Gascon, tokën prej balte dhe nxehtësinë e vërtetë jugore, kjo pije thjesht nuk do të kishte lindur. Gascony shtrihet në jug të Bordos dhe është shumë më afër Pirenejve. Për shkak të klimës së nxehtë jugore, rrushi në Gascony përmban shumë sheqerna, gjë që ndikon si në cilësinë e verërave lokale ashtu edhe në cilësinë e rakisë. Arti i distilimit në këtë tokë u zotërua në shekullin XII. Me sa duket, kjo aftësi erdhi tek Gascons nga fqinjët spanjollë, dhe ndoshta nga arabët që dikur jetonin në Pirenej.
Përmendja e parë e "ujit të jetës" të Gascon daton në 1411. Dhe tashmë në 1461, fryma e rrushit vendas filloi të shitej në Francë dhe jashtë saj. Në shekujt në vijim, Armagnac u detyrua të bënte vend për tregun - një raki e fuqishme ishte në ofensivë. Dhe, me siguri, Armagnac do të ishte i destinuar të qëndronte në periferi të historisë nëse prodhuesit vendas nuk do të kishin zotëruar plakjen në fuçi. Siç doli, Armagnac merr shumë më tepër kohë për t'u pjekur sesa uiski skocez ose i njëjti konjak. Ky zbulim bëri të mundur në mesin e shekullit të njëzetë të promovonte, fillimisht në tregun amerikan dhe më pas në Evropian, Armagnacs të moshuar, të cilët pushtuan menjëherë konsumatorët dhe gustatorët "të avancuar" alkoolikë.
Një moment historik i rëndësishëm në historinë e rakisë Gascon ishte paraqitja në 1909 e një dekreti që përcakton kufijtë e territorit të prodhimit të saj dhe në 1936 armanjak mori zyrtarisht statusin e AOC (Appellation d'Origine Controlee). Me ligj, i gjithë territori i Armagnac është i ndarë në tre nën-rajone-Bas Armagnac (Bas), Tenareze dhe Haut-Armagnac, secila me një mikroklimë unike dhe karakteristika të tokës. Sigurisht, këta faktorë ndikojnë në vetitë e rrushit, verën e marrë prej tij dhe vetë distilimin.
Armagnac është i njohur për gamën e tij të gjerë të shijeve dhe aromave. Në të njëjtën kohë, shtatë aroma konsiderohen më tipike për të: lajthi, pjeshkë, vjollce, bliri, vanilje, kumbulla dhe piper. Kjo shumëllojshmëri përcaktohet në shumë mënyra nga numri i varieteteve të rrushit nga të cilat mund të bëhet Armagnac - ka vetëm 12 prej tyre. Varietetet kryesore janë të njëjta si në Konjak: foil blanche, unyi blanc dhe colombard. Zakonisht korrja korret në tetor. Pastaj vera bëhet nga manaferrat, dhe distilimi (ose distilimi) i verës së re duhet të kryhet para 31 janarit të vitit të ardhshëm, pasi deri në pranverë vera mund të fermentohet dhe nuk do të jetë më e mundur të prodhohen alkoole të mira prej saj Me
Ndryshe nga konjaku, i cili prodhohet duke përdorur distilim të dyfishtë, dy lloje distilimi lejohen për Armagnac. Për distilimin e parë - të vazhdueshëm - përdoret Armagnac alambic (Alambique Armagnacqais), ose aparati Verdier (i quajtur sipas shpikësit), i cili jep një alkool shumë aromatik të aftë për plakje të gjatë.
Alambique Armagnacqais ishte jashtë konkurrencës, derisa në 1972 në Armagnac, u shfaq Alambique Charentais, një kub i dyfishtë distilimi nga Konjaku. Kjo rrethanë pati një efekt pozitiv në zhvillimin e rakisë Gascon: u bë e mundur përzierja e dy llojeve të ndryshme të alkooleve, kështu që diapazoni i aromës së Armagnac u zgjerua edhe më shumë. Shtëpia e famshme e Janneau ishte e para në Armagnac që përdori të dy metodat e pranueshme të distilimit.
Plakja e armagnacit zakonisht bëhet në faza: së pari në fuçi të reja, pastaj në ato të përdorura më parë. Kjo është bërë në mënyrë që pija të shmangë ndikimin mbizotërues të aromave të drurit. Për fuçi, nga rruga, ata përdorin kryesisht lis të zi nga pylli lokal Monlesum. Armagnacët e rinj janë përcaktuar "Tre yje", Monopole, VO - plakja minimale e Armagnac të tillë është 2 vjet. Kategoria tjetër është VSOP, Reserve ADC, sipas ligjit, kjo raki nuk mund të jetë më e vogël se 4 vjeç. Dhe së fundmi, grupi i tretë: Extra, Napoleon, XO, Tres Vieille - mosha minimale ligjore është 6 vjeç. Ka, natyrisht, përjashtime: ndërsa shumica e prodhuesve e mbajnë VSOP Armagnac në fuçi lisi për rreth pesë vjet, Janneau për të paktën shtatë. Dhe alkoolet për Armagnac Janneau XO janë të moshës në lis për të paktën 12 vjet, ndërsa për këtë klasë të Armagnac, gjashtë vjet plakje janë të mjaftueshme.
Në përgjithësi, rëndësia e shtëpisë Janneau për Armagnac është e vështirë të mbivlerësohet. Së pari, ajo i përket numrit të Shtëpive të Mëdha të Armagnac, të cilat glorifikuan këtë pije në të gjithë botën. Dhe së dyti, është një nga prodhuesit më të vjetër në rajon, themeluar nga Pierre-Etienne Jeannot në 1851. Sot kompania gjithashtu mbetet në duart e një familjeje, e cila vlerëson traditën më shumë se gjithçka tjetër dhe thjesht i kushtohet me fanatizëm cilësia Pra, ashtu si 150 vjet më parë, Janneau - ndryshe nga shumica e kultivuesve të mëdhenj - distilon, piqet dhe shishet prodhimet e saj aty ku ndodhen vreshtat në shtëpi.
Linja klasike e shtëpisë përfshin të famshmit Armagnacs Janneau VSOP, Napoleon dhe XO. Quiteshtë mjaft e vështirë të debatosh për avantazhet dhe disavantazhet e tyre, sepse secila prej tyre ka karakterin e vet individual, ndryshe nga çdo gjë tjetër. Për shembull, Janneau VSOP është i njohur për elegancën dhe butësinë e tij. Janneau Napoleon thjesht mahnit me aromën e tij parfumerike me një bollëk tonesh vanilje, frutash të thata dhe manaferrash. Dhe Janneau XO njihet si një nga Armagnacët më të butë dhe më delikat në të gjithë Gascony.