Shkencëtarët kanë gjetur prova që meditimi shoqërohet me rritjen e jetëgjatësisë dhe përmirësimin e funksionit njohës në moshën e vjetër.
Ju ndoshta keni dëgjuar më shumë se një herë për shumë efekte pozitive që mund të sjellin praktikat e meditimit. Ndoshta edhe lexoni në artikujt e mi për këtë temë. Për shembull, studimi i ri sugjeron që meditimi mund të zvogëlojë stresin dhe ankthin, të ulë presionin e gjakut dhe t’ju bëjë të ndiheni të lumtur.
Doli se meditimi mund të bëjë më shumë: mund të ndihmojë në ngadalësimin e procesit të plakjes dhe në përmirësimin e cilësisë së aktivitetit njohës në moshën e vjetër. Si është e mundur kjo?
- Ngadalësoni plakjen qelizore
Meditimi ndikon në gjendjen tonë fizike në mënyra të ndryshme, duke filluar nga niveli qelizor. Shkencëtarët dallojnë gjatësinë e telomereve dhe nivelin e telomerazës si tregues të plakjes së qelizave.
Qelizat tona përmbajnë kromozome, ose sekuenca të ADN-së. Telomeret janë "kapakë" proteina mbrojtëse në skajet e fijeve të ADN-së që krijojnë kushte për replikim të mëtejshëm të qelizave. Sa më gjatë telomeret, aq më shumë herë qeliza mund të ndahet dhe të rinovohet. Sa herë që qelizat shumohen, gjatësia e telomereve - dhe për këtë arsye jetëgjatësia - bëhet më e shkurtër. Telomerase është një enzimë që parandalon shkurtimin e telomeres dhe ndihmon në rritjen e jetëgjatësisë së qelizave.
Si krahasohet kjo me kohëzgjatjen e një jete njerëzore? Fakti është se shkurtimi i gjatësisë së telomereve në qeliza shoqërohet me një përkeqësim të funksionimit të sistemit imunitar, zhvillimin e sëmundjeve kardiovaskulare dhe sëmundjeve degjenerative të tilla si osteoporoza dhe sëmundja Alzheimer. Sa më e shkurtër të jetë gjatësia telomere, aq më shumë qelizat tona janë të ndjeshme ndaj vdekjes dhe ne jemi më të ndjeshëm ndaj sëmundjeve me kalimin e moshës.
Shkurtimi i telomeres ndodh natyrshëm ndërsa plakemi, por hulumtimet aktuale sugjerojnë që ky proces mund të përshpejtohet nga stresi.
Praktika e ndërgjegjësimit shoqërohet me një reduktim të të menduarit pasiv dhe stresit, kështu që në vitin 2009 një grup studimor sugjeroi që meditimi i ndërgjegjësimit mund të ketë potencialin të ketë një efekt pozitiv në ruajtjen e gjatësisë së telomereve dhe niveleve të telomerazës.
Në vitin 2013, Elizabeth Hodge, MD, profesoreshë e psikiatrisë në Shkollën Mjekësore të Harvardit, testoi këtë hipotezë duke krahasuar gjatësitë telomere midis praktikuesve të meditimit të dashamirësisë (metta meditation) dhe atyre që nuk e bëjnë këtë. Rezultatet treguan se praktikuesit më me përvojë të meditimit në përgjithësi kanë telomere më të gjata dhe gratë që meditojnë kanë telomere dukshëm më të gjata krahasuar me gratë jo-medituese.
- Ruajtja e vëllimit të lëndës gri dhe të bardhë në tru
Një mënyrë tjetër që meditimi mund të ndihmojë plakjen e ngadaltë është përmes trurit. Në veçanti, vëllimi i lëndës gri dhe të bardhë. Lënda gri përbëhet nga qelizat e trurit dhe dendritet që dërgojnë dhe marrin sinjale në sinapse për të na ndihmuar të mendojmë dhe të funksionojmë. Lënda e bardhë përbëhet nga aksone që bartin sinjale aktuale elektrike midis dendriteve. Normalisht, vëllimi i lëndës gri fillon të ulet në moshën 30 vjeç me ritme të ndryshme dhe në zona të ndryshme, në varësi të karakteristikave personale. Në të njëjtën kohë, ne fillojmë të humbasim vëllimin e lëndës së bardhë.
Një grup i vogël, por në rritje i hulumtimeve tregon se përmes meditimit ne jemi në gjendje të ristrukturojmë trurin tonë dhe potencialisht të ngadalësojmë degjenerimin strukturor.
Në një studim nga Massachusetts i përgjithshëm spital në partneritet me Shkollën Mjekësore të Harvardit në 2000, shkencëtarët përdorën rezonancë magnetike (MRI) për të matur trashësinë e lëndës gri kortikale dhe të bardhë të trurit në medituesit dhe jo-medituesit e moshave të ndryshme. Rezultatet treguan se trashësia mesatare e kortikalit tek njerëzit midis moshave 40 dhe 50 që meditojnë është e krahasueshme me atë të medituesve dhe jo medituesve midis moshave 20 dhe 30 vjeç. Praktika e meditimit në këtë pikë të jetës ndihmon në ruajtjen e struktura e trurit me kalimin e kohës.
Këto zbulime janë mjaft të rëndësishme për të nxitur shkencëtarët për kërkime të mëtejshme. Pyetjet që presin përgjigje shkencore janë sa shpesh është e nevojshme të meditoni në mënyrë që të keni rezultate të tilla, dhe cilat lloje të meditimit kanë ndikimin më të rëndësishëm në cilësinë e plakjes, veçanërisht parandalimin e sëmundjeve degjenerative si sëmundja e Alzheimerit.
Ne jemi mësuar me idenë që organet dhe truri ynë me kalimin e kohës ndjek një trajektore të përbashkët të zhvillimit dhe degjenerimit, por provat e reja shkencore sugjerojnë se përmes meditimit ne jemi në gjendje të mbrojmë qelizat tona nga plakja e parakohshme dhe të mbajmë shëndetin në moshën e vjetër.