Viruset janë kudo dhe kanë qenë të shfrenuar për miliona vjet. Asnjë formë jete nuk kursehet, sidomos njeriu. Nga SIDA tek SARS (= sindroma e rëndë respiratore akute), nëpërmjet lisë ose hepatitit C, patologjitë virale kanë shkatërruar popullatat dhe kanë ndezur vazhdimisht spektrin e katastrofës shëndetësore. Të tjerat, megjithatë, janë më të zakonshme dhe më pak të dëmshme për shëndetin.

“Yjet” e vërtetë të dimrit, gripi, gastroenteriti dhe ftohja e zakonshme po flasin për to në këtë periudhë të vitit. Pragu i tyre epidemik arrihet sistematikisht gjatë kësaj stine, i karakterizuar nga i ftohti dhe shkalla e ulët e diellit. Por çfarë roli luan klima në shfaqjen e këtyre majave epidemike? A ka më shumë viruse në ajër? A është trupi ynë më i brishtë?

Para se t'u përgjigjemi të gjitha këtyre pyetjeve, duhet të kujtojmë se sa e gjerë është bota e viruseve. I panjohur deri në fund të shekullit XIX^stshekulli, ai ende mbetet kryesisht i paeksploruar sot, për shkak të mungesës së burimeve të mjaftueshme teknike. Në fakt, pak kërkime janë bërë mbi ekologjinë virale të ajrit, si dhe mënyrën se si këto entitete ndërveprojnë me mjedisin. Megjithatë, ne e dimë se disa viruse transmetohen kryesisht përmes ajrit, ndërsa për të tjerët, është kontakti ai që është vendimtar. Kjo në fakt shpjegohet me morfologjia e virusit.

Në thelb, të gjithë kanë një mënyrë identike funksionimi: virusi hyn në trup, hyn në një qelizë dhe më pas lëshon materialin e tij gjenetik brenda tij. Ky material më pas e detyron qelizën e parazituar të bëjë qindra kopje të virusit të cilat do të grumbullohen brenda qelizës. Kur ka mjaft viruse, ata largohen nga qeliza në kërkim të presë tjetër. Pikërisht këtu mund të vërejmë një ndryshim të madh midis dy kategorive të viruseve.